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au milieu de leur troupe; ils ont bientôt appris ce qui 

 leur est permis et ce qui leur est défendu , ou plutôt ce 

 qui est ou non possible pour eux. Si ce sont des carnas- 

 siers , lorsque la horde tombe sur une proie , chaque 

 individu y participe en raison des rapports d'autorité 

 où il se trouve vis-à-vis des autres : aussi nos jeunes 

 animaux ne pourront manger de celte proie que ce qui 

 en sera resté ou que ce qu'ils en auront dérobé par 

 adresse. Ils essaieront d'abord de surprendre quelques 

 morceaux avec lesquels ils pourront fuir, ou de se glisser 

 derrière les autres, sauf à éviter les coups que ceux-ci 

 pourraient leur porter. De la sorte , ils se nourrissent 

 largement si la proie est abondante, ou ils souffrent et 

 périssent même si elle est rare. Par cet exercice de l'au- 

 torité sur la faiblesse , l'obéissance des jeunes s'établit 

 et pénètre jusque dans leur intime conviction , jusque 

 dans l'espèce particulière de conscience que produit 

 l'habitude. 



Cependant ces animaux avancent en âge et se déve- 

 loppent -, leurs forces s'accroissent : toutes choses égales, 

 ils ne l'emporteraient pas dans un combat sur ceux qui 

 ne les ont précédés que d'une ou de deux années ; mais 

 ils sont plus agiles , plus vigoureux que les individus 

 qui ont passé leur première jeunesse , et si la force de- 

 vait décider des droits , ces derniers seraient obligés de 

 leui céder les leurs. C'est ce qui n'arrive point dans le 

 cours ordinaire de la société : les rapports établis par 

 l'usage se conservent , et si la société est sous la con- 

 duite d'un chef, c'est le plus âgé qui a le plus de pouvoir. 

 L'autorité qu'il a commencé à exercer par la force, il la 

 conserve par l'habitude d'obéissance que les autres ont 



