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racher les alimens des mains et même de la bouche. 



Aussi l'adresse et la dextérité de ce petit singe devinrent- 

 elles singulièrement remarquables : c'était presque au 

 vol qu'il s'emparait d'un morceau , et il saisissait tou- 

 jours , pour faire son coup , le moment où sa mère dé- 

 tournait sa tète ou son regard , ce qu'il savait recon- 

 naître avec tine rare sagacité. Quelquefois il saisissait le 

 morceau qu'il convoitait dans la main de celle-ci , la- 

 quelle , au reste , n'entrait point en colère et ne le 

 frappait jamais 5 il ne mangeait que le dos tourné à 

 sa mère , qui , de celte manière , ne pouvant le 

 voir , n'était pas tentée de lui reprendre ce qu'il avait 

 enlevé. 



On conçoit sans peine , et sans avoir besoin d'exem- 

 ples , qu'ime troupe affamée se débande , et que chacun 

 des individus qui la composent ne soit plus occupé que 

 de sa conservation. Dans ce cas, il est des espèces où les 

 individus se dévorent : c'est ce qui a lieu pour les rats , 

 et même, à ce qu'on dit, pour les campagnols. Mais la 

 dissolution des troupes a lieu encore quand un des ins- 

 tincts essentiels à l'espèce ne peut plus s'exercer; et 

 c'est ce que nous montrent les castors dans les pays très- 

 populeux : au lieu de se réunir pour construire leurs 

 habitations, ils vivent solitaires dans les excavations du 

 rivage des fleuves ou des lacs. 



Ces faits, que j'aurais pu multiplier , me semblent ne 

 laisser aucun doute sur l'exactitude du tableau général 

 que j'ai tracé de la société des animaux , et sur les moyens 

 qu'a employés la nature pour que l'instinct dont cette 

 société dépend produisit son effet , et que les besoins 

 individuels ne fussent pas en contradiction avec lui et 



