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et leur décoloration par l'alkali, tout , enfin , me portait 

 déjà à croire que la fécule était loin d'être une cristal- 

 lisation et un principe immédiat , lorsqu'une de ces 

 idées, trop bi-illantes pour qu'on les adopte de prime- 

 abord, se présenta à mon esprit. Je pensai qu'il pour- 

 rait bien se faire que chaque grain de fécule ne fùl autre 

 chose qu'un organe analogue à une foule d'autres oi'- 

 ganes végétaux, et qu'en conséquence il fût composé 

 d'une enveloppe extérieure , laquelle renfermerait , à 

 l'état solide , une substance qui , dissoute dans l'eau , 

 prêterait à la fécule elle-même les propriétés qu'on lui 

 connaît lorsqu'on la soumet à rébuliilion dans l'eau. 



Voici les expériences que j'entrepris pour poursuivre 

 cette idée 5 et j'ose déclarer d'avance que, plus je les 

 ai variées , et plus elles ont achevé de changer en cer- 

 titude le simple aperçu que je viens d'exposer. 



Action du calorique à l'air libre. 



Je plaçai d'abord (au bout de la lame d'un couteau) 

 de la fécule sur des charbons incandescens -, et dès que 

 les premières couches me parurent carbonisées, je jetai 

 des parcelles des secondes , toutes chaudes encoi'e , sur 

 une goutte d'alcool très-étendu , que j'avais eu soin de 

 mettre sur le porte-objet de mon microscope. Tout-à- 

 coup des courans s'établirent , les grains de fécule 

 s'attiraient et se repoussaient avec la rapidité de l'éclair; 

 et c'est à la faveur de celte petite tempête microscopique , 

 et surtout lorsqu'elle se ralentit, que je commençai à 

 découvrir que mon idée n'était pas dénuée de fondement.. 

 J'apercevais de certaines traces gomraeuses qui s'é- 

 lendaient lentement dans le liquide : je voyai's quelque- 



