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paradoxe et d'exage'ration ; aujourd'hui personne n'oserait se 

 faire l'echo de ces accusations, parce que des faits desaslreux, 

 et qui se sont produits sur une immense e'chelle, ont force enfin 

 d'ouvrir les yeux. « Rien n'cst plus incomprehensible, et a la fois 

 pluseffrayant, disait le 31 mars 1859 M. Robert L. Peel, en pre- 

 sence du club des fermiers de 1'insiitut americain , que' la dete- 

 rioration alarmante du sol des Etats-Unis. En moins de cinq 

 annees 700 000 acres de terrains cultives sont vemis s'ajouter 

 aux terrains deja en plein rapport; et Ton etait en droit de s'at- 

 tendre a une augmentation proporlionnelle des produits agricoles. 

 Mais, belas! consultez les faits, ils vous feront prendre la resolu- 

 tion de cultiver le sol avec plus d'intelligence et de prudence, car 

 sans cela vous verriez arriver, el tres-prochainement, le jour oil, 

 au ieu d'exporter vos denrees alimentaires , vous sercz reduits a 

 la Iriste necessite de les importer a grands frais. Dans le seul Etat 

 de New-York, la diminution a alteint des proportions enormes, ex- 

 primeespar les chiffres suivants: chevaux, 50 000; vaches, 64 000; 

 bceufs, 128 000; moutons, 3 millions; cochons, 600 000; pommes 

 de terre, 7 300 000 boisseaux; meteil, 500,000 boisseaux; froment, 

 300 000 boisseaux; lin , cbanvre, etc., 1 million de kilogrammes-,' 

 laine, h millions de kilogrammes. » 



"Nous ne sommes pas seuls attaints par ce desaslre, disait 

 M. Peel. Les memes faits se sont reproduits:dans leMassacbusset, 

 ou, quoiqu'on ait ajoute aux cultures 1 00 000 acres de prairies, la 

 recolte en foin a diminue de 13 pour cent. Autrefois, les riches 

 terrains d'alluvion des Illinois produisaient 65 boisseaux de grain 

 par acre, ils n'en produisent plus que hi. Dans le Wisconsin, il y 

 a trente ans, le rendement en froment etait de 40 boisseaux par 

 acre, d a diminue de moitie. II est done evident que la prospente' 

 agncole est en complete decadence, et qu'on ne peut 1'arreter 

 sur cette pente fatale qu'en reslitr.ant au sol les substances 

 que nous en enlevons. Dans soixante annees, notre population 

 atteindra le chifire enorme de 100 mille ames, et comment arri- 

 verons-nous a la nourrir, si nous persistons dans le systeme 

 appauvnssant que nous avons suivi jusqu'ici? » 



Et qu'on leremarque bien, l'appauvrissement, I'epuisement du 

 sol dont !\1. Peel fait ressortir les consequences vraiment lamen- 

 tables ne s'appliquait nullement a la diminution d'azote ou de 

 carbone qui sont presque toujours fournis surabondamment par 

 des sources toujours ouvertes. II parlait de I'epuisement sur lequel 

 M. Liebig a le premier appele l'attention , et qui est du a l'absence 



