COSMOS. 23 



Depuis quelques jours on agacait M. Le Verrier de bruits len- 

 dant a lui faire accroire qu'un brave medecin d'un petit bourg 

 de la Beauce avait vu, il y a neuf mois, passer sur le clisquc du 

 soleil la planete qu'il etait si tier d'avoir entrevue dans ses savants 

 et arides calculs des perturbations de Mercure. Cet Esculape astro- 

 nome amateur, dont la personnalite n'etait encore eclairee que 

 d'un derni-jour, est M. Lescarbault, docteur-medecin de la Faeulle 

 de Paris, en residence a Orgeres, arrondissementde Chateaudun. 

 Le fait vraiment etrange que le brave docteur aurait garde neuf 

 mois le secret du plus merveilleux des accoucbemenls prati- 

 que's par lui, indisposait M. Le Verrier, et il refusa longtemps de 

 prendre au serieux les bruits parvenus jusqu'a lui. Mais sa res- 

 ponsabilite scientifique est engagee par le fait meme de l'as- 

 sertion mysterieuse qui lui parvint de divers cotes, et il se de- 

 cide a la de'gager vigoureusement. II part de Paris le vendredi , 

 30 decembre, dans des intentions franchement bosliles, resolu a 

 traiter 1' humble medecin de village en bomme coupable , en 

 apparence du moins, d'une mystification maladroile et impor- 

 tune. 



II veut, pour mieux sauvegarder sa dignite, avoir un temoin de 

 la severite avec laquelle il y.a instrumenter, et prie M. Vallee fils, 

 ingenieur des ponts et chaussees, de l'accompagner dans son ex- 

 pedition. Orgeres est a six lieues de la station du cbemin de fer 

 la plus voisine ; et ces six lieues se font avec beaucoup de peine 

 dans des chemins effondres. M. Le Verrier atteint enfin le but; il 

 va droit frapper vigoureusement a la porte du docteur qui vient 

 ouvrir lui-meme; il decline son nom et ses qualites. II faut avoir 

 vuM. Lescarbault, si mince, si simple, simodeste, si timide, pour 

 comprendre l'emoi dont il fut tout a coup saisi , et qui fut bien 

 plus grand encore lorsque, l'interpellant a brule pourpoint, M. Le 

 Verrier, du baut de sa grande taille et avec cette intonation 

 brusque qu'il donne, quand il lui plait, a sa parole, lui dit : 

 « (Test done vous, monsieur, qui pretendez avoir observe la pla- 

 nete intra-mercurielle, et qui avez commis le grave debt dc gar- 

 der neuf mois votre observation sans la publier? Je vous avertis 

 que je viens vers vous avec l'intention de faire bonne justice de 

 vos pretentions, et de mettre en evidence, sinon votre mauvaise 

 foi, du moins votre illusion grande. Et d'abord dites-moi calego- 

 riquement ce que vous avez vu. » L'agneau trembla de tons ses 

 membres a la rude sommation du lion, il ne parla pas, il balbu- 

 tia sa reponse : « Le 26 mars dernier, vers qualre heures , fideie 



