COSMOS. 189 



que da l er Janvier 1800 de YAnnuaire de 1859. Quant a l'absence 

 complete des ephemerides de Neptune dans la Con na issance des 

 Temps, il ne faudrait s'en prendre qu'aux ressources insuffisantes 

 mises jusqu'ici a la disposition du Bureau des longitudes. Lo 

 nombre des calculateurs est trop petit, trois au lieu de six et hr.it 

 comme en Angleterre ; etils sonttroppeu retribues pour que Ton 

 puisse ajouter encore au travail qui les ecrase. Force etait done 

 d'ajourner les ameliorations les plus urgentes, de se borner a les 

 signaler a l'attention eclairee de S. E. le ministre de l'instruction 

 publique ; e'est ce que le Bureau a fait ; sa voix a ete entendue, 

 son budget a ete augmente, et les ameliorations sont deja en voie 

 d' execution ; les Connaissances des Temps de 1862 et de 1863 

 l'emporteront beaucoup sur leurs ainees ; les positions de la lnne 

 seront donne'es d'heure en heurc; les ephemerides des planetes 

 s'etendront a tous les jours du mois ; et Neptune aura sa part, etc. 

 Bepassant en revue la se'rie entiere des travaux de M. Le Ver- 

 rier, M. Liouville a cherche a lui prouver que, lui aussi, il s'est 

 souvent trompe, en ajoutant, au reste, qu'il y a a ne pas se 

 tromper que ceux qui nc font rien, que Ton se trompe d'autant 

 plus que Ton travaille davantage , car, helas ! l'erreur est une 

 des conditions fatales de l'humanite : errare humanum est. 

 Parmi ces accusations d'erreur, nous n'en releverous qu'une 

 parce qu'elle serait dans le Cosmos, et que nous l'aurions arres- 

 tee au. passage, si elle avait ete reelle. De ce que le diametre 

 apparent de Vulcain etait quatre fois plus petit que le diametre 

 de Mercure, et en considerant les masses comme proportion- 

 nelles aux volumes, M. Le Verrier concluait que la masse de 

 Vulcain ne serait que le 17 e de la masse de Mercure. Dans ce dix- 

 septieme, M. Liouville a vu une grosse erreur, e'est un 64 e qu'il 

 faudrait dire, puisque les volumes sont proporlionnels aux cubes 

 des diametres , et que le cube de h, est 64. Mais M. Le Verrier 

 avait tenu compte en meme temps, comme il le fallait, des dis- 

 tances relatives de Mercure et de Vulcain ; le 17 e est bien revalua- 

 tion veritable, et e'est M. Liouville qui s'est trompe. Bemoniant 

 dans l'histoire passee de la Connaissance des Temps, M. Liou- 

 ville a rappele qu'elle avait deja rencontre sur son chemin deux 

 adversaires impitoyables : M. le baron de Zach et M. Libri. Au 

 plus fort de son acharnement, qu'on aurait dit dicte par une 

 haine ou jalousie profonde contre Laplace et Delambre, M. de 

 Zach est atteint de la pierre. La lithotritie venait d'etre decou- 

 verte en France, et elle avait etc appliquee, pour la premiere 



