COSMOS. 51 



presenter exactement les rapports des distances des planetes au 

 soleil, je m'imaginai qu'independamment des quatre petites pla- 

 netesCeres, Pallas, Junon, Vesta, decouvertes par Piazzi, Olbers 

 et Harding dans le grand espace compris entre Mars et Jupiter, 

 il pourrait peut-etre bien s'en rencontrer ailleurs. 



Mors, il m'etait fort difficile de faire des recherches a ce sujet, 

 et, sans y renoncer, je me resignai a attendre. 



Le passage de Mercnre sur le soleil, que je vis le 8 mai 1S45, 

 me fournit 1'idee que, s'il existait enlre le soleil et nous quelque 

 autre corps que Mercure et Venus, ce corps devait avoir aussises 

 passages devant l'astre radieux, et qu'en observant frequemment 

 les bords du soleil, on devait, a un certain instant elre temoin 

 de 1'apparence d'un point noir empietant sur le soleil pour en 

 parcourir une corde dans un temps plus ou moins long. 



A cette epoque, il me fut plus impossible que jamais de reahser 

 mes projets d'observations. Je ne men occupai qu'a parlir 

 de 1853 dans des conditions encore peu favorables; et, jusqu'en 

 1858, je n'appliquais que rarement l'oeil a la lunette. A daler de 

 cette meme annee 1858, j'eus une terrasse a ma disposition. Je 

 mefabriquai provisoirementuneespece d'inslrument peudehcat, 

 a la verite, mais susceptible de donner, a un degie pres, un 

 angle de position. Des mesures prises sur des taches da la lune 

 et rapportees a une carte de noire satellite de Jean Dominique 

 Cassini, m'ontpermis de compter sur cette approximation. 

 Nature et disposition de mon instrument. 



1° Une lunette portant un objectif de 10 centimetres d'ouver- 

 ture, de 1 metre 46 centimetres de longueur focale, fabrique par 

 Cauche en 1838, munie, lors de l'observation du 26 mars, d'un 

 oculaire qui donne un grossissement de cent cinquante fois en- 

 viron. 



2° Un chercbeur grossissant six fois. 



3° La lunette est montee sur un simple pied en bois, qui per- 

 met deux mouvements dans des plans reciproquement pcrpendi- 

 culaires, l'un horizontal, l'autre vertical. 



Les pointes, qui terminent infe'rieurement chacune des trois 

 branches du pied, reposent sur un chassis egalement a trois divi- 

 sions, avec des vis a caler a leurs extremites pour pouvoir niveler 

 le plateau qui porte l'axe du mouvetnent dans le plan honzonlaL 



W Au foyer de l'oculaire de la lunette, sont deux fils crosses 

 rectangulairement. La meme disposition a lieu au foyer de i'ocu- 



