COSMOS. 163 



NOUVELLES DE LA SEMAINE. 



M. Airy appellc l'attention des astronomes sur ies oppositions 

 de Mars des 17 juillet 1860 et 5 octobre 1862 , dont il regards 

 l'observation comme le meilleur moyen de determiner la paral- 

 laxe de Mars, et par consequent celle du soleil, ou la distance du 

 soleil a la terre. La methode nouvelle , proposee a M. Airy, con- 

 siste a observer la planete a Test et a l'ouest d'un observatoire. 

 La base du triangle est alors egale au diametre du parallele de 

 l'observatoire, et Tangle a mesurer sera, par exemple, pour Madras 

 (latitude N. 13°) environ de kh"; tandis qu'en faisant concourir 

 suivantl'ancienne melhode les observations meridiennes de deux 

 observatoires, la base du triangle n'est plus que la distance des 

 deux observatoires, et dans la meilleure combinaison possible 

 (celle de Pulkowaavec le Cap de Bonne-Espcrance) , Tangle a me- 

 surer ne serait encore que de 33". Un autre avantage inappre- 

 ciable de la nouvelle methode consistc en ce que les observations 

 sont faites par une meme personne, et avec un meme instrument, 

 en sorte que cbaque observateur pourra fournir a lui seul une 

 serie de donnees independantes et completes pour la determi- 

 nation d'un des plus importants elements du systeme solaire. 

 L'anne'e 1860 sera plus favorable pour San Iago et pour le Cap 

 de Botme-Esperance, 1862 pour l'Europe et TAmjerique du Nord ; 

 pour Madras, dont la latitude est petite, la difference sera pen 

 sensible. II faudra repeter les observations tous les matins et tous 

 les soirs pendant un mois, aussi exactement que possible a six 

 hemes d'intervalle du meridien, comparer l'ascension droite des 

 deux bords de Mars avec celle de deux etoiles, l'une ayant une 

 deciiuaison plus petite, l'autre une declinaison plus grande que 

 la planete , et se servir, autant qu'on pourra le faire, des memes 

 etoiles. L'instrument necessaire serait un bon equatorial , avec 

 un bon mouvement d'horlogerie, s'il est possible; un excellent 

 moyen d'observalion serait la methode chronographique , en 

 usage a Greenwich. En outre, on aura a se procurer une carte 

 assez complete des constellations par ou la planete passera; 

 M. Main en a prepare une qu'ou trouve jointe a la brochure de 

 M. Airy. Les etoiles y ont ete inscrites d'apres les zones de 

 M. Aignlander, sur lesfjuelles se base le catalogue de M. Oeltzen, 

 public par l'Academie de Vienne. 



— Interroge par M. Faye sur la position probable deVulcain au 



Ncuvii''me anniie. - l. XVI. 17 fuvrier 1860. 7 



