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temeraire, surtout a cette epoque de quatre-vingt-quatorze, a 

 cause de celte epoque raeme, a cause surtout de sa qualitc de 

 mere, elle les agrea pour pensionnaires. lis avaient done : 



Le vivre et le couvert : que faul-il davantage? 



Louis Jacques Thenard, ne le k mai 1777, sortait ainsi triom- 

 phant de la mission diplomatique la plus difficile qu'il ait jamais 

 entreprise, et s'installait a Paris. Lors du debut, il lui arriva une 

 fois ou deux den'etrepas exact au rendez-vous de la mere Bateau. 

 La rude abstinence qui en resulta me fit contracter, disait-il plus 

 tard, une habitude de ponctualite dont je ne me suis jamais de- 

 parti, et qui a ajoute a ma reconnaissance pour cette excellente 

 femn»e.» 



Comment Thenard vit-il s'ouvrir pour lui le laboratoire de Vau- 

 quelin, ou il puisa sa science, ou commencasagloire? « Vauque- 

 lin, pauvre alors, n'admettait dans son laboratoire que les eleves 

 qui pouvaient Ini payer une retribution de vingt francs par mois. 

 il etait impossible a Thenard de prendre un pareil engagement. 

 La pourtant etait sa seule ressource; il s'arme done de courage, 

 se presente a Vauquelin, lui dit toute la verite, sa penurie, son 

 amour du travail; lui demande, le supplie de Tagreer, ne fiit-ceque 

 commc garcon : ses services l'acquitteront. Vauquelin a deja eloi- 

 gne de pareilles offres; sa gene est extreme. Repoussant tous les 

 souvenirs qui le reporteraient vers une position analogue, il for- 

 mule im refus, et le postulant sent ses esperances s'evanouir. 

 Cependant, son chagrin, son air intelligent, ses formes campa- 

 gnardes surtout, ont par analogie interesse les soeurs de Vauque- 

 lin qui, pendant l'entretien, se sont furtivement introduites. «Mais 

 il est geniil ce petit, ditune voix protectrice ; tu devrais le garder; 

 il aideraitdans le laboratoire et surveillerait notre pot-au-feu, que 

 tous tes muscadins laissent trop bouillir. » Voila done, grace a 

 cette lecon de chimie pratique, Thenard introduit. Je n'ai jamais 

 etdassez ingrat, disait notre excellent confrere, pour oublier qu'un 

 pot-au-feu qui bout ne fait que de la mauvaise soupe! » 



L'histoire de la decouverte du bleu Thenard est vraiment pi- 

 quante. « Vers 1799, l'ordre de se rendre dans le cabinet du mi- 

 nistre de l'interieur ayant ete inopinement expedie a notre jeune 

 experimentateur , celui-ci, assez intrigue , se presente. « Le bleu 

 d'outremer nous manque, lui dit Chaptal ; d'ailleurs e'est en tout 

 temps un produit fort rare et fort cher, et Sevres a besoin d'un 

 bleu qui resiste au grand feu. Voici quinze cents francs, va me 



