22S COSMOS. 



composes cbimiques sousce double rapport queronpeut.se con- 

 vaincre que les uns sont en effet symelriques et a image super-* 

 posable et les autres dissymelriques et a image non superposable 

 a la realile qui la produit. 



Cela pose', il se prcsentc ici unfait bien remarquablc, e'est ejue 

 loutes les especes mineralcs sont a image superposable et aussi 

 tojates les especes des laboratoires mineralcs ou organiques. Au 

 conlraire;!e caractere de la dissymetrie moleculaire se manifeste 

 danspresquc louslesprincipcsimmediatselabores sousl'inttuence 

 de la vie. M. Pasteur s'attache ici a ecartcr quelques objections qui 

 pourraient s'offrir a l'csprit. 11 montre que le quartz pas plus que 

 le formialc de strontiane et le cblorate de soude ne sont des ex- 

 ceptions a la generalite decette proposition, et que dans ces pro- 

 duits la dissymetrie esttoute pbysique, propre a un arrangement 

 des molecules dans le cristal, et non au groupe atomique qui 

 constitute la molecule chimique. Aussi des que le cristal est de- 

 trait, resultat facile a obtenir par la fusion ou la dissolution, 

 louLe dissymetrie disparait clans ces trois substances. 



Le sentiment vif et precis de la ve'rite de la double proposition 

 que nous venons d'indiquer a servi de guide a M. Pasteur dans 

 une decouverte fort curieusc qui agrandit beaucoup les conside- 

 rations relatives a la dissymetrie moleculaire des produits na- 

 turels. 



En 1850, M. Dessaignes annonca qu'il etait parvenu a trans- 

 former le bimalate d'ammoniaquc en acide aspartiquc, ct qu'une 

 etude attentive lui avait fait reconnaitre l'identite de l'acide arliii- 

 ciel avec l'acide retire de l'asparagine. Jusque-la rien que de tres- 

 nalurel au point de vue chimique.ou optique ; d'une part, M. Piria 

 avait montre que Ton pouvait passer de l'acide aspartiquc a l'a- 

 cide malique; de l'autre M. Pasteur avait reconnu la dissymetrie 

 moleculaire dans l'asparagine, l'acide aspartique et l'acide ma- 

 lique quelle que soit l'origine de ce dernier. Mais M. Dessaignes 

 annonca de plus ulterieurement que la transformation en acide 

 aspartique pouvait s'effectuer a l'aide dumaleale d'ammoniaque. 

 Et comme de son cote M. Pasteur trouvait que l'acide malique 

 n'est pas dissymetrique, il en re'sultait que M. Dessaignes aurait 

 transforme un corps a image superposable en uu corps a image 

 non superposable , fait unique jusqu'alors. Rlais les choses ne 

 sont pas '.ellesque les croyaitM. Dessaignes. M. Pasteur reconnut 

 que l'acide aspartique arlificiel n'est qu'un isomere de l'acide 

 natural et qu'il en differe notamment par l'absence de toute dis- 



