278 COSMOS. 



represented la moitie de la variation cherchee. Pour aujourd'hui, 

 M. Le Verrier se conlente done de deposer sur le bureau et de 

 demander l'inseition, dans les comples rendus, d'une lettre de 

 M. Hansen, inseree dans le Bulletin de I'Observatoirc imperial du 

 15 fevrier, et dans laquelle il prouve malhemaliquement qu'avec 

 les valours assignees par M. Delaunay aux variations seculaires 

 du mouvement moyen et du mouvement des noeuds, il est impos- 

 sible de satisfaire soit aux observations des anciennes eclipses 

 totales, soit aux observations recentes. Quand M. Delaunay aura 

 reduit a ncant cette assertion de l'illustre auteur de la theorie et 

 des tables de la lune imprimees par l'Amiraute anglaise coinme 

 devant servir exclusivement desonnais aux calculs des cpheme- 

 rides du Nautical almanac; quand il aura prouve que ses valeurs 

 des variations represented au contraire les observations an- 

 ciennes et modernes, je reprendrai la discussion, dit M. Le Ver- 

 rier, et la pousserai jusqu'au bout, si l'Academie m'y force. 



La question est nettementposee : il semble difficile que M. De- 

 launay cchappe a un aveu formel d'erreur commise par lui, et 

 cependant il est tres-clair qu'il n'aurait pas engage la lulte s'il 

 n'etait pas en mesure de prouver que la verite de sa theorie ma- 

 thematique de la lune est en deliors de la valeur assignee par 

 lui aux variations seculaires ou aux inegalites a longue pe'riode 

 dues a Taction perturbalrice de Venus. Puisqu'apres avoir re- 

 connu publiquement et par ecrit qu'il s'etait trompe clans le 

 calcul de ces dernieres inegaliles, qu'il avait eu tort de ne pas 

 lenir compte de l'inclinaison de l'orbite, dont l'inlluence est pre- 

 ponderanle. etc.; M. Delaunay demande pour sa theorie, telle 

 qu'elle est impriinee dans les Memoires deTAcademie, un vote de 

 confiance absolue , il faut evidemment qu'il se croie en mesure 

 de prouver qu'on ne peut pas conclure de la verite oude la faus- 

 sete des trois applications numeriques de ses formules a la verite 

 ou a la faussele de sa theorie. Evidemment la lettre de M, Han- 

 sen ne clora pas la discussion , et nous ne voyons qu'un moyen 

 de sorlir de ce mauvais pas. L'Academie demanderait a M. De- 

 launay d'extraire de sa theorie, des qu'elle sera entierement 

 achevee, les formules necessaires au calcul de tables completes 

 de la lune; elle mettrait a la disposition de M. Le Verrier ces for- 

 mules, et en outre, les sommes necessaires a leur reduction en 

 nombres par des calculatcurs exerce's; la comparaison des nou- 

 velles tables avec les tables anciennes et les observations pro- 

 noncerait definitivement sur la bonte de la theorie, car enfin, nne 



