j 4&2 COSMOS. 



tuer un patronage comparable aux patronages de Berthollet ou de 

 madame Recamier, ce serait peut-etre tenter l'impossible. Les ha- 

 bitudes aristocratiques ont trop fait place aux habitudes bour- 

 geoises ou democratiques pour qu'un pareil retour suit possible. 

 Mais, par cela meme, aussi, la salle des seances dune Sociele 

 savante pourrait peut-etre devenir le salon de tous; or, voila ce 

 que M. Dumas a voulu tenter avec l'assentiment unanimc du 

 conseil et des membres fondateurs de la Sociele chimiquo; voila 

 comment a ete' prise la resolution suivanle : « Chaque annee la 

 Sociele chimique de Paris tiendra un certain nombre de seances 

 pouvant elre publiques, dans lesquelles les auteurs de decou- 

 vertes importautes seront appeles a exposor avec deiail leurs 

 travaux, accompagnes des experiences que reclame un enseigne- 

 ment public. » 



Les deux premieres seances extraordinaires se sont lenues le 

 20 Janvier et le 3 levrier, et M. Pasleur, vice-president de la So- 

 ciete, a ete invite a exposer ses brillanlcs recherchcs sur la dys- 

 simetrie moleculaire. C'etait un spectacle vraiment solennel : 

 M. Dumas occupait le fautouil, des acadcmiciens celtbres, MM. Ba- 

 lard Fremy, Claude Bernard, s'elaient assis a ses cotes an bu- 

 reau', et plus de deux cents auditeurs, tout ce que la jeune gene- 

 ration eotnpte de noms deja connus par des oeuvres serieuscs, 

 cbiinistes, physiciens, malhenialiciens, s'etaient volontaireinent 

 conslitues al'etatd'eleves avides d'apprendre. M. Pasteur, comme 

 M. Dumas l'a sibien dit, en lereinerciant aunomde tons, a loules 

 lesqualitesqui constituent un prot'esseur eminent: maintiendigne 

 et ferme, prononcialion nette et eclatante, parole concise et cor- 

 rects, exposition lucide el imposante; aussi tout le monde a ete non- 

 seulement satisfait, mais enlhousiasme ; et pas un des auditeurs 

 de la premiere lecon n'a fait dcfaut a !a seconde. Nous n'analyse- 

 rons aujourd'oui que la premiere de ces lecons. M. Pasleur a re- 

 sume d'abord les fails les plus imporlants anlerieurs a ses recher- 

 chcs et qui leur onl servi de base : la polarisation circulaire du 

 quartz, constatee en 1811 par Aragp; la polarisation rolaloire des 

 produits organiques naturels, decouvcrle par M. Biot en d< ; cem- 

 brel81^: I'existence, signalee aussj par M. Biot, dedeux varietes 

 de quartz, possedanldes rotations egalesetopposoes; la presence 

 dans la nature, de crislaux pjagiedriques de qnarlz, avec forme 

 oppose etheuiiedrie dans deux seusdifferents, signalee par Hauy; 

 la relation, mise en evidence par sir John Herschel, enlre le sens 

 de 1'hemiedrie et le sens de la rotation imprimee au plan de po- 



