COSMOS. ^3 



larisation du rayon lumineux. Venant ensuite a ses propres tra- 

 vaux et suivant l'ordre chronologique, le plus naturel de tous, 

 M. Pasteur a donne la signification propre de chacune des obser- 

 vations capitales qu'il a faites successivement. II a reconnu d'a- 

 bord que les formes crislallines des tartrates sont hemiedriques, 

 et de 1'hemiedrie non superposable , en ce sens, que chacune de 

 ces formes crislallines, placee en face d'un miroir, donne une 

 image qui ne pent pas elre superpcsee a l'objet. II a vu ensuite 

 que rhemiedrie des elements cristallographiques communs auv 

 divers tartrates etail orientee constamment de la meme maniere; 

 ou que dans toutes ces formes dissymctiiques la dissyme'trie etail 

 de meme sens. En 18W, M. Mitscherlich cominuniqua jH'Acade- 

 mie des sciences cclte conclusion de longueset nombrenses ana- 

 lyses. Le paratartrate et le tartrate double de soude et d'ammo- 

 niaque ont la meme composition chimique, la meme forme cris 

 talline, avec les memes angles, le meme poids speciGque, la meme 

 double refraction. Mais le tartrate dissous fait tourner le plan de. 

 polarisation de la lumiere polarisee, tandis que le paratartrate. 

 est indifferent ou inactif. Invinciblement conduit, par une etude 

 approfondie du fait constate par M. Biot que tous les tartrates 

 devient k droite le plan de polarisation, du rapprochement 

 etabli par Herschel entre le sens de rhemiedrie et le sens de la 

 ro'ation , de l'importance attachee a rhemiedrie par M. de la 

 Fosse, qui voit en eile non pas une anomalie mais une conse- 

 quence de la structure intime du crislal, etc., a ne pas douter 

 d'une relation necessaii-e entre rhemiedrie et la propriete rota- 

 toire, M. Pasteur devait nalurellemcnt conclure de l'observa- 

 tion de M. Mitscherlich que le tartrate aclif elait hemiedrique, 

 et le paratartrate inactif non-hemiediique. Empresse de verifier 

 cette consequence presque necessaire d'un ordre d'idees dans le- 

 quel il avait une conflance absolue, M. Pasteur aborda coura- 

 geusement l'examen crislailographique des formes elementairc-; 

 des deux sels de Mitscherlich ; il vit avec bonheur que le tartrate 

 double, actif a la maniere de tous les tartrates, etait aussi dyssi- 

 meirique commeeux; maisil vit aussi, avec une surprise extreme, 

 presque avec doulcur, que le paratartrate double inactif etait lui- 

 meme dyssimelriquc. Mais combicn fut grande sa joie, quaud, 

 en regardant de plus pres encore,, il decouvrit que parmi les cris- 

 taux dyssimetriques elemental es du paratartrate, les uns etaieni. 

 heiniediiiiues a droite, les nutres hemiedriques a gauche. La lu- 

 miere et-iit faite, le triomphe etait certain et complet. M. Pasteur 



