COSMOS. 369 



disposition de M. Govi, lcs loisirs quelle lui cre'era, le mettront 

 a meme d'entreprendre des recherches nouvelles dont la science 

 s'enrichira. 



Correspondance particuliere du Cosmos. 



M. Charles Laboulaye nous adresse la letlre suivante : « Per- 

 mettez-moi quelques courtes observations au sujet des critiques 

 que renferme le dernier numero du Cosmos, sur le nombre 

 que i'ai adopte, pour la valeur de l'^quivalent mecanique de 

 la chaleur, et qui n'est guere que le tiers de celui obtenu par 

 M. Joule. Vous me reprochez de ne pas tenir compte, dans mon 

 experience faite en etudiant la chaleur degagee par l'ecrasement 

 du plomb, du rapprochement des molecules. Mais vous oubliez 

 que le plomb n'augmente pas de densite par la compression; 

 quelques experimentateurs ont cm plutot reconnaitre une dimi- 

 nution de densite. Je n'avais done pas a tenir compte d'un effet 

 qui n'existait pas. Vous criliquez ma proposition que pour des 

 experiences analogues le chiffre le plus faible est neccssairement 

 le plus exact; je la crois pourtant men fondee pour le cas ou je 

 l'applique. Si dans une experience on employait un nombre de ca- 

 lories connues a produire un travail mecanique , l'observation 

 qui donnerait le plus de kilogrammetres serait certainement la 

 plus exacte ; elle correspondrait an cas ou il se produirait 

 le moins de pertes. De meme, dans une experience inverse, e'est 

 le cas de celles de HI. Joule et de la mienne, cellc qui produi- 

 ra !e plus de chaleur pour une quantite de travail determi- 

 nee sera la meilleure, ou ce qui revient au meme, cellc qui pour 

 produire l'unite de chaleur exigera la moindrc quantite de tra- 

 vail. II me paraitra toujours impossible d'admettre qu'il faut 

 &3() kilogrammetres pour produire nne calorie, lorsque le thermo- 

 metre m'indique que je lui ai donne naissance avec un travail brut 

 de 189 kilogrammetres. Je regrette que vous n'ayez pas donne 

 quelque attention a la ve'rification du nombre 140, que me four- 

 nit, dans le mfime article du complement de mon Dictionnaire des 

 arts et manufactures, la chaleur latente de l'acide sulfureux ii- 

 quide, ainsi que celle que je trouve dans la comparaison des 

 chaleurs specifiques des vapeurs, et de celles des liquides qui 

 servent a les former. J'arrive, en un mot, par plusieurs routes 

 differentes a contrdler ma premiere determination, et je crois 



