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que emue, arhesse a M. Le Verrior absent un deft qui sera cer- 

 tainement acceple. I/impression, dit-il en substance, de ma theo- 

 lic des mouvements de la lune louche a son terme; le grand tra- 

 vail de onze longues annees, qui m'a conduit a la determination 

 analytique des inegalites du mouvement de la lune dues a Taction 

 perturbatiice du soleil, sera bient6t entre les mains des geome- 

 tres. Par une laveur speciale qui m'a vivement touche, l'Academie 

 a voulu que cos deux volumes, dont la publication coulera envi- 

 ron 35 000 francs, se fit dans des conditions tout a fait exceplion- 

 nelles; cettebienveillance inaccoutumee est la plus douce recom- 

 pense que j'cusse pu ambitionner, mais elle m'impose aussi des 

 obligations rigoureuses; elle fait peser sur moi une tres-lourde 

 responsabilite. II faut d'une part que mes calculs soient aussi 

 exacts qu'ils peuvent l'etre ; il faut en outre que ma Iheorie im- 

 pose une confiance en quelque sorte absolue. 



« Personne, en efl'et, ne lira ce grand ouvrage, car pour le lire 

 il faudrait y consacrer presque autant de temps que j'en ai mis a 

 le rediger; or, -quel savant aura assez de loisirs et de courage 

 pour derouler lentement celte interminable serie de formules 

 algebriques; on se contentera done de feuilleter ma theorie, d'en 

 detacher quelques resultats pour les comparer a ceux de travaux 

 entrepris dans la memo direction. Dans de semblables circons- 

 tances, je le repete, l'essentiel, l'indispensable, e'est qu'on sache 

 bien a 1'avance que lorsmeme qu'ils ne seraient verifies par per- 

 sonne, 1'exactitude de ces longs calculs ne petit etre l'objet d'au- 

 cun doute. Cette confiance absolue, j'ai fait de mon cote tout ce 

 qu'il faliait pour lameriter; j'ai pris tant de precautions, j'ai eii 

 reccurs a tant demoyens de verification, que j'ai la certitude de 

 ne m'etre jamais egare dans ce dedale effrayant. Je me croyais a 

 l'abri de toute critique fondee , et cependant j'avais appris que 

 depuis longtemps deja M. Le Verrier emettait plus que des doutes 

 sur 1'enseinble et les details de ma theorie. Tant que ces doutes 

 ne m'ont ete connus que sous la forme de confidences echappees 

 dans des conversations particulieres, j'ai du garder le silence; 

 mais, dans la derniere seance de l'Academie, M. Le Verrier s'est 

 exprime a mon egard dans des termes tels que tout le monde a du 

 en conclure que ma theorie de la lune renfermait des erreurs 

 graves. En presence de celte accusation, mon role doit necessai- 

 rement changer, et e'est un devoir pour moi que de demander a 

 notre confrere les preuves de ce qu'il a avance. Si ces preuves 

 sont concluantes, il faudra necessairement arreter la publication 



