COSMOS. 263 



je viens ajouter quclques lignes a l'article sur les generations 

 spontanees que contient Tun de vos derniers numeros. 



D'apres les experiences de M. Pasteur, l'atmosphere est le 

 receptacle des germes des proto-organismes, tandis que, d'apres 

 nos travaux, celte mSme atmosphere ne recele nullement cos 

 germes (1). 



La question est done nettement pose'e; voyons si elle est reso- 

 lue. 



Chaque fait saillant qui se produit, quel qu'il soit, erreur on 

 verite, commence par impressionner les masses; mais les 

 hommes adonnes a l'etude et fortifies par la meditation s'emeu- 

 vent moins facilement. A l'egard du sujet qui nous occupe, ceux- 

 ci, n'ignorant pas que Burdach, Hensche, de Baer et Ehrenberg 

 onl demontie, a l'aide d'experiences nombreuses et comme ils 

 savent en faire, que l'atmosphere n'est nullement le receptacle des 

 germes; ceux-ci, dis-je, doutent ethesitentlorsqu'unfaitnouveau 

 s'eleve contre des doctrines professees par des savants d'un ordre 

 aussieleve. 



Nous-meme, e'estpar cinquante experiences varices que nous 

 avons demontre que la dissemination aerienne devait etre rele- 

 guee au nombre desanciennes erreurs. Montesquieu, qui, comme 

 Buffon, avait la faiblesse de croire aux generations spontanees, 

 disait, avec beaucoup de tact, que l'emboitemcnt des germes, 

 qui a fait tant de bruit durant le siecle dernier, rietait fonde que 

 sur une raison de commodite. II en est de meme aujourd'hui de 

 la Panspermia 



Si les germes des organismes remplissent reellement l'atmos- 

 phere, la science a atteint untel degre de certitude, que ceux qui 

 le prelendronl perdront immediatement leur cause, des l'instant 

 ou ils ne pourront en donner la preuve tangible, soit physique- 

 ment, soit physiologiquement, soit chimiquement. 



Physiquement, parce que les germes de certains Microzoaires et 

 les spores de la vegetation cryptogamique, qui apparaissentdans 

 nos experiences, sont parfailement connus, et ils ne peuvent 

 echapper aux naluralistes. 



Physiologiquement, parce que les organismes sc developpent 

 d'apres des lois qui ne permettent pas de se meprendre sur leur 

 origine. 



(1) II ne fan! pas considcrer ceci comme absolu, car accidentellement l'atmosplit're 

 charrie (juelques germes, comme on y voit nager tant de semences voyageuses. 



