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nous a cause del'inlerposition de l'almospbere; toute surface incan- 

 descente doit exercer la meme repulsion sur une matiere quel- 

 conque, et pour la rendre visible, il suflira d'amener celte ma- 

 tiere a un degre suffisant de rarete ou de tenuite. La matiere des 

 cometes est d'une rarete excessive, meme dans le noyau; dans 

 les queues, elle est iniuiaginable. On a vu que je suis arrive par 

 plusieurs voies a poser en fait que cette rarete de la matiere du 

 noyau d'une comete est assez comparable a celle du vide au cen- 

 tieme de la macbine pneumatique... 



Si reflet altribue par moi a la repulsion est reel, et si sa raison 

 est precisement, comme je l'ai moulree, la rarete excessive de 

 la matiere cometaire, en soumettant un gaz rare'fie au cenlieme 

 et plus encore dans une cloche i'ermee a Paction d'une surface 

 incandesccnte, je devais observer une repulsion sensible : car, si 

 d'un cote la temperature de la plaque reste enormemeut au-des- 

 sous de celle du soleil , de l'autre , j'opererais a une distance 

 enormemeut plus petite que les intervalles celestes. Mais il fallait 

 avant tout rendre visible la matiere repoussee. Je songeai a la 

 lumiere stratiiieo fournie par la macbine de Rubmkorff, et des 

 lors le plan de l'experience se trouvait arrete ainsi que le cboix 

 de l'artiste a qui il fallait m'adresser. 



L'appareil se compose d'une cloche en verre armee d'un robi- 

 net superieur pour mettre en communication avec la machine 

 pneumatique. Elle esttraversee par deux tiges de cuivre borizon- 

 tales terminees par des boules dont la distance peut etre reglee, 

 et que Ton met en communication avec les poles de la machine 

 d'induclion. Geite cloche est masliquee sur un fond metallique, 

 au centre duquel a ete soudee une rondelle mince de platine 

 d'environ deux centimetres de diametre. Un double courant d'air 

 et de gaz d'eclairage enflamme permet de porter le platine au 

 rouge. 



Notre celebre constructeur , si bon juge en pareille matiere, 

 me prevint que l'experience ne reussirait pas; qu'il y aurait at- 

 traction et non repulsion; que le courant lurnineux s'inflechirait 

 vers les regions chaudes. Cependant il y avait la une tentative 

 nouvelle, et il voulut bien s'y preter avec le zele qu'il met h tout 

 ce qui peut interesser la science. Les cboses se passerent comme 

 il l'avait dit : le courant s'inflechit fortement vers le bas, et ce fut 

 tout. Cet echec ne me decouragea poiut : il me semblait qu'en 

 rapprochant davautage la plaque incandescente des stratifica- 

 tions electriques, j'apercevrais peut-etre quelque trace de Feffet 



