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collaboration de Buffon pour sujct de ses lecons au College de 

 Trance en 1859, notre (51011116111001, nos scrupules, nos craintes 

 avaient grandi ; et ils alteignirent leur maximum quand la librai- 

 rie Gamier nous apporta, sous forme de charmant volume in-12, 

 ces memos articles, qui de lecons devenaientlivrc, mais non sans 

 avoir ele retouches , corriges et considerablcment augmenles. 

 Quel avait cle le mobile du savant Academicien en ecrivant, en 

 cnscignant, en publiant cc qui dans noire pensee et noire senti- 

 ment ne pouvait servir qu'a amoindrir une des plus nobles, des 

 plus pares et des plus brillantes gloires de la France? L'amour 

 ardent de la verite sans aucun doule? Mais un de ces vieux pro- 

 vcrbes qui sont le i'onds comniun de la sagesse des nations ne 

 dit-il pas que toute verile n'estbas bonne a dire, qu'il est des 

 veriles au conlraire qu'il faut avoir le courage desecacher a soi- 

 raiimc, de cacber plus encore au public? Et puis, quand il s'agit 

 de collaboration lilteraire, la verite est-elle bien facile a de'couvrir? 

 les pretendues composition de l'abbe Bexon et de Gueneau de Mont- 

 belliard ne sont-elles pas souvent ties dictees ou des amplifications 

 de notes substantielles confides par le grand Buffon ? Comme il se 

 poun-ait toutcfois , comme il faut meine croire a priori, aux 

 bonnes intentions de M. Flourens, nous nous etionstu; nousn'a- 

 vions exprime ni ctonnement, ni scrupules, ni effroi. Mais voici 

 que le plus eminent de nos critiques litteraires aborde a son lour 

 cette question brulante, avec des managements infinis, avec une 

 adresse incomparable; il nous suffira de reproduire ce qu'il a 

 ecrit, pour rendre a noire conscience troublee le repos qui la 

 fuyait. C'esl M. de Sainle-Beuve qui parle dans le Moniteur uni- 

 versel du 26 mars 1860 : 



« L'homme qui a le plus fait pour Buffon en C3 temps-ci, en 

 commentant ses idees, en publiant ses oeuvres eten conferant ses 

 nianuscrits, M. Flourens, a longuement parle des collaborateurs 

 de Buffon et de la part que cbacun d'eux avait eue dans la redac- 

 tion de VHistoire naturelle. II a paru croire que Buffon ne leur 

 avait pas fait toujours cette part assez belle devant le public, et 

 qu'il y avait lieu, a leur egard, a quelque reparation. Autant qu'il 

 m'est permis d'avoir un avis en telle inatiere, je ne trouve pas 

 que Buffon ait en rien manque a la reconnaissance ni a I'bom- 

 magc qu'il leur devait, et que, ce me semble, il leur a tres-equi- 

 tablement paye en temps et lieu convenable; ce qui n'empeche 

 pas qu'apres coup il ne soitinteressant de se rendre mieux comple 

 des services qu'il a dus a cbacun d'eux. Buffon avait essentielle- 



