COSMOS. 563 



— M. Pallegoix peint presque dans les memes termes les soins 

 touchants donnes a leurs missionnaires par les Chretiens du 

 royaume de Siam : « La maniere ordinaire de voyager pour le 

 missionnaire qui va visiter une chretiente est d'aller en barque 

 sur le fleuve ou les canaux. Quand on est oblige d'aller par terre, 

 comme il n'y a ni chevaux ni voitures, on va a pied ou sur un 

 elephant, ou sur un chariot traine par des buffles. Dans cesvoyages 

 on a a souffrir bien des privations et des incommodites. On est 

 devore la nuit par des nuees de moustiques qui vous sucent le 

 sangetne vous laissentpasfermerroeil; oubien, pendant lesom- 

 meil, des legions de fourmis, appelees fourmis defeu, font irrup- 

 tion dans vos habits, et, par leurs morsures cuisantes, vous 

 forcent a deloger bien vite. Sur l'cau, ilfaut se premunir contre 

 les crocodiles ; sur terre, on craint le tigre ; les serpents viennent 

 quelquefois se fourrer sous la natte sur laquelle vous dormez; en 

 mettant la main clans vos poches, un scorpion vous darde sa 

 queue envenimee ; d'autres fois la barque chavire et malheur a 

 vous si vous ne savez pas nager ! Mais le Seigneur sait bien 

 dedommager de toutes les peines que Ton endure pour lui. Arrive 

 dans la chretiente' , le missionnaire est recu comme un ange du 

 ciel; tout le village se met en mouvement et vient a sa rencontre; 

 on se prosterne, on lui baise les pieds, les mains, on pleure de 

 joie, on le conduit en triomphe au vestibule de la modeste cha- 

 pelle ; tout le monde vient lui demander sa benediction : l'un lui 

 apporte de la chair de pore, l'autre du poisson; les legumes, les 

 fruits, les gateaux s'ainoncellent ; on dirait qu'il va s'ouvrir un 

 marche... Le jour du depart, on fait un grand festin avant de se 

 dire adieu , et sur le soir on remplit de provisions la barque du 

 missionnaire... La nacelle s'eloigne; les neophytes, la tristesse 

 peinte sur le visage, la suivent des yeux jusqu'a ce qu'elle dispa- 

 raisse a leurs regards... Un mot sur Patavy, aux limites de la Co- 

 chinchine et du royaume de Siam... G'est la qu'on vient vene'rer 

 1'ombre ou les rayons du Bouddha. Or, cetle ombre, ces rayons, 

 sont tout simplement des depfits, sur le rocher, d'eaux minerales 

 ou tres-chargees de sel qui, en se cristallisant, ont affecte une fi- 

 gure gigantesque ou, avec beaucoupde bonne volonte, les ddvots 

 retrouvent une forme humaine sans oublier les longues oreilles 

 du Dieuetmeme sabesacede talapoin-mendiant. La legende dit, 

 en effet, que, surpris par la pluie un beau matin lorsqu'il quetait 

 son riz, Sommana Khodom, Bouddha, se refugia sur ce rocher 

 et que les premiers rayons du soleil s'inclinant devant son 



