COSMOS. 575 



Le deuxieme appareil, moins la bifurcation des rheophores, 

 servira a l'etude des courants d'air. En mettant lcs deux cloches 

 en communication par un tube inferieur,et en faisant le vide par 

 le robinet superieur adapte a l'une d'elles, chaquecoup de piston 

 produira un courant d'air qui passera par le lube de communi- 

 cation. Sans plus de detail, on comprend qu'il est aise de faire 

 varier ainsi la force ou mfime le sens de ce courant, la tempera- 

 ture et la nature du gaz en mouvement, tout en le faisant agir, 

 a l'aide d'ajustages varies, sur les stratifications electriques pro- 

 duites dans l'une des cloches. 



Ce n'est pas que mon experience donne reellement prise a cette 

 objection : il n'y a rien de commun entre le dome obscur que la 

 plaque incandescente decoupe au-dessus d'elle dans les stries 

 lumineuses et 1'agitation produite par les courants ascendants 

 d'air echauffe. Cette agitation existe assurement, mais elle se 

 produit a parlir du dome obscur et non a parlir de la plaque. Ce 

 qui me decide a experimenter dans ce sens, c'est un sentiment de 

 deference pour Tauteur de l'objection ; c'est aussi que cette ob- 

 jection a ete jusqu'ici la pierre d'achoppement de toutes les ten- 

 tatives faites en vue de mettre la force repulsive en evidence. Ace 

 sujet, je desire entrer dans quelques developpements. 



On a cherche plus d'une fois, depuis phis d'un siecle, si la cha- 

 leur ne developperait pas dans les surfaces incandescentes une 

 force repulsive agissant a distance. Les analogies les plus simples 

 puisees dans les phenomenes de la dilatation des corps et l'elasti- 

 cile des gaz conduisent en effet a cette hypothese que viennent 

 encore confirmer, pour les matieres en contact, des faits de ca- 

 pillarite bien connus, et surtout l'etat spheroidal si bien etudie 

 par M. Boutigny. En examinant ces faits, on se persuade aisement 

 que la repulsion produite ou exaltee par la chaleur est une force 

 aussi generate, aussi essenlielle que l'attraction elle-meme, et 

 pourtant les experiences qu'on a institutes jusqu'ici pour la 

 mettre en evidence a l'aide de la balance de torsion sont restees 

 infructueuses. Rien n'est plus loin de ma pense'e que de vouloir 

 rentrer dans une voie defmitivement condamnee paries demons- 

 trations decisives que la science doit a M. Pouillet. Je dois meme 

 me hater d'indiquer la cause de cet insucces et d'expliquer com- 

 ment une force universelle a pu et du echapper aux recherches 

 des physiciens. 



Cette cause est le vague ou Ton se trouvait quant a la nature de 

 cette force. Ainsi, on la faisait agir sur des disques de clinquant 



