tuk COSMOS. 



scrvait a cclte cpoque. D'apres M. Lescarbault , l'entree de Vul- 

 ea'm out lion a h heurcs 5 minutes, temps d'Orgeres, ou bien 

 a 1 houre 5 miDUtes, temps dc San-Domingos, en admellant 

 cpie la difference des longitudes soit de 3 heurcs minute; 

 a la minute pros ainsi que le vent M. Liais sans aj outer de 

 quelle manicrc cctte donneo a etc obtenue. (La table des posi- 

 tions geographiques de la Connaissance des temps, si bien dressee 

 par M. Daussy, assigne 3 heurcs 2 minutes a la longitude de Rio- 

 Janeiro). Par consequent, Vulcain aurait du avoir para sur le 

 disque du solcil pendant les dcrnieres 11 minutes des obser- 

 vations de M. Liais, car la difference des parallaxes aurait 

 seulcment retarde l'entree d'une demi-minute environ pour San- 

 Doiningos. La moindre distance au Lord serait allee jusqu'a 20" 

 ou a la moitie de ce qu'elle etait au milieu du passage ; le point 

 noir serait ne a 7 degres vers l'Est du p61c nord du solcil, region 

 queM. Liais cxplorait a ce qu'il dit. Or, n'ayant rien vu, malgrc 

 un grossissement double de celui qu'omployait son compositeur 

 hcureux, M. Liais se croit en mesurc de nier de la (aeon la plus 

 netted la plus positive, le passage d'une planele a I'heureindiquee. 

 Mais qu'est-ce done que cela prouve? M. Liais aurait joue de 

 malheur, voila lout! II a compare differcntes regions du solcil, 

 sans se douler dc 1'exislence d'une petite tache noire apparuc 

 lorsqu'il allait terminer sa se'ric de comparaisons; qu'y aurait-.il 

 done de si enorme a penscr que ce point obscur s'est derobe a 

 son altenlion? De plus, dans les observations du genre do celles 

 de M. Liais, l'heure exacte n'est-el!e pas tres-importante? Lors- 

 que M. Liais a note 5 le commencement et la fin dc la sdrie dont il 

 s'agit, il serait asscz nature! dc croirc que ccs limiles ont ete 

 prises un pen larges. Des lors ccs fatales 11 ou 12 minutes seraient 

 peut-etre bien reduites, et le point noir aurait ele beaucoup moms 

 detache du bord. Quoi qu'il en soit, ce temoignage negatifnepeut 

 pas suffire pour annuler la decouverte positive a laquelle on l'op- 

 pose. A l'occasion des inontagnes de Venus, vues par Schroeter et 

 Ilerscbel, Arago dit : G'est un exemple a ajouter a tant d'autres, 

 pour monlrer la faiblesse des preuves negatives, meme quand 

 ellcs viennentd'un homme tel quellerschel. M. Liais ensuite insistc 

 sur rincertitude trop petite attribueeparM. Lescarbault au temps 

 de l'entree dc Vulcain; mais cette appreciation un pcu trop favo- 

 rable de son observation n'a rien d'etonnantde la partd'un ama- 

 teur. En second lieu, M. Liais veut demontrer qu'il n'existe pas de 

 plancte intra-mercurielle dont on puisse voir le passage sur le 



