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— M. le docteur Papillon , medecin principal en retraite , avait 

 adresse a M. Le Verrier, sur la theorie des coineles, une letire 

 don I il fait aujourd'hui honneur a l'Academie des sciences. II a 

 confiance dans sa theorie, d'autant plus qu'il n'arecours nia des 

 hypotheses ni a des forces nouvelles. Sa note est tres-netle. 



« Un nuage dans le vide est 1'image dune comete; si l'astre 

 e'tait lihre d'inlluences exlerieures, il conserverait la forme sphe- 

 rique sous laquelle il nous apparait et le volume determine par 

 l'antagonisme de ees propres forces de contraction et d'expan- 

 sion; en approchant du soleil il s'enfle et se deforme. 



Les cometes sont loin d'acquerir la temperature qu'on leur 

 suppose, attendu qu'elles ne s'echauflent point comme 1'almos- 

 phere terrestre au contact d'un corps solidc, et n'absorbent 

 qu'une minime proportion des rayons solaires dont Taction se 

 fait principalement sentir au noyau. Une comete se partage,sous 

 ce rapport, en deux regions sans demarcation fixe : l'une australe, 

 ou la matiere s'echauffe, l'autre boreale, ou elle se refroidit. 



Quels que soient les envahissements de la region australe, la 

 dilatation a une limile, parceque la force qui la produil s'epuise 

 par son exercice; la gravite en triomphe par sa perseverance, et 

 garanlit la stabilite du systeme du nionde en prevenant la diffu- 

 sion des fluides elastiques dans l'espace. 



L'inegalite d'attraction qui allere sensiblement la sphericite de 

 la surface liquide de la terre, produit sur une comete le rneme 

 effet amplifle par lesdisposilious les plus favorables; l'astre s'al- 

 longe dans la direction du rayon vecteur et le resultat apparent 

 est le meme pour les parties les moins attirees que si elles etaient 

 repoussees. 



Pour saisir la loi suivant laquelle la puissance de l'atlraction 

 solaire decroit dans l'epaisseur d'une comete, il faut comparer les 

 carrcs des distances. Soit, a un instant donne, D la distance au 

 soleil de rextremile australe, D + n celle de rextiemite' boreale, 

 D + l, D + 2, D + 3, etc., les distances interme'diaires. En re- 

 trancliant D 2 du carre dc chacun des autres termes, les differences 

 form en t la serie que voici : 



2D + 1, liV + h, 6D + 9, 5D + 16 In D + n 2 



II suit de ces differences que, si a raison de sa petitesse le 

 noyau d'une comete n'est pas visiblement affecte" dans sa forme 

 par l'inegalile d'attraction, il est derange de sa position centrale 

 pour avancer a la place ou nous le voyons. 



