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tandis que la branche verticale et par suite Ic lieu frappe seront 

 tres-dloignes. Corame l'eclair en sillon ne dure pas, d'apres les 

 essais de M. Wheatstone, un millieme de seconde, l'inlervnlle qui 

 separe la lumiere du bruit dependra de la distance minimum de 

 l'observateur a la composante borizontale ; l'explosion d'un coup 

 defoudrc attcignant le sol a trois kilometres de distance pourra 

 elre entendue au bout d'une seconde si cette distance minimum 

 n'est que de trois cent trente-ncuf metres. II reste maintenant a 

 expliquer, et c'est la 1'imporlant, pourquoi, dans les casdecoup 

 de foudre, la composante borizontale est presque toujours plus 

 rapprochee du sol que pour les eclairs ordinaires. Or, il est clair 

 qu'au moment on la foudre va eclater, 1c sol so cbarge par in- 

 fluence d'e'Icclricite de nom contraire a celle du nuage ; I'etendue 

 de la surface ainsi cbargec depend evidemment de I'etendue du 

 nuage superpose, et peut, dans certains cas, elre tres-grande ; 

 mais parce fait que 1'electricite du nuage attire celle du sol, elle 

 en est elle-meme attirce et tend a s'en rapprocher le plus possi- 

 ble; l'electi'icite doit done se porter sur la partie la plus basse 

 du nuage, et peut ainsi se rapprocber considerablement de la 

 terre. 



Au moment de l'explosion, la composante borizontale du sillon 

 de la decbarge pourra done, et devra meme, danslapbipart des 

 cas, elre tres-rapprochee de la terre, et par suite de l'observa- 

 teur ; tandis qu'il n'en est pas necessairement ainsi pour les 

 eclairs ordinaires. Voila, je crois, une explication tres-simple et 

 tres-claire du fait, singulier en apparencc, signale par M. Monti- 

 gny. Je reponds maintenant a une autre question pose'e dans votre 

 numero, etportant sur ce fait connu depuistrcs-longtemps : c'est 

 le peu distance a laquelle s'entend le tonnerre. L'cxplication est 

 icitres-facile, en partie du moins. et ne m'appartient pas (Pois- 

 son, Mecanique,\. n,p. 703, 1833) : En considerant la propagation 

 du son dans un air compose de coucbes de diffe'rentes densites, 

 on trouve, qu'a distance egale, son intensite ne depend que de la 

 densite au lieu de l'ebranlement primitif ; d'ou il resulte qu'une 

 personne placee dans un ballon doit entendre le bruit qu'on 

 fait a la surface de la terre comme si elle etait a cette surface ; 

 tandis que le bruit qu'elle ferait scrait cntendu a cette surface, 

 corame si Ton etait dans la coucbe atmospherique ou se trouve 

 l'aerostat. Des decbarges d'artillerie qui s'effeclucraieut a 6 kilo- 

 metres du sol ne s'entendraient probablement pas plus que le 

 tonnerre lui-meme. Toutefois, il faut aj outer ici que Tenonce ge- 



