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neral dePoisson ne*suffil pas completementpourlecasparticulicr. 

 En effet, la detonation de la foudrc ne semblc pas s'entendro 

 pins loin que le bruit de l'eclair ordinaire, bien qu'elle ait lieu 

 a la surface du sol, et qu'elle se propage ainsi dans des couches 

 d'air de mcme densite. Permettez-moi done d'ajouter quelque 

 chose ici , de prendre la question d tergo, et d'un peu plus haut. 

 L'egale viiesse de la propagation d'un son fort oufaible dans PcnV 

 sec est la plus belle confirmation d'un des principes fondamen- 

 taux. de la theorie des effets dynamiques de la chaleur. La for- 

 mule de la vitesse du son est 



g designant la gravite, -jr le rapport des densites du mercure el 



de l'air, B la hauteur du barometre, 9 la temperature. Ges quatre 

 valeuis sont des constantes pour chaque cas. Pour que l'inten- 

 site du son ptit faire varier la vitesse, il faudrait que 7 fiit une 

 fonction de cette intensity ou, en d'autres termes, une fonclion 

 de la rarefaction et de la compression plus ou moins grande de 

 l'onde sonore. Or, qu'est-ce que 7 ? C'est le rapport : des capaci- 

 te's calorifiques de l'air a pression et a volume constants. D'a- 

 pres la theorie moderne, on a c — & — |^ '■> a ^ tant le coefficient 



de la dilatation de l'air, A la densite, p la pression repondant a 

 A. Or, a, p et A sont des constantes, d'apres les belles recherches 

 de M. P.egnault, c' est aussi une constante. Pour que le rapport 



c' 

 7 = 



— ap 

 Al 

 put varier, pour que la vitesse du son put etre une fonction 

 de l'intensite, il faudrait done que I fat une variable. 



Mais I n'est autre chose quel'equivalent mecanique de la cha- 

 leur; c'esl-a-dire la constante par excellence dans la theorie mo- 

 derne. L'dtude de la propagation du son dans Vtiir sec est done 

 un moyen de verification d'une des affirmations les plus essen- 

 tielles de cette theorie. 



Je dis : Voir sec ; car la meme theorie nous prouve que dans 

 l'air humide la loi de propagation est necessairement autre , et 

 quant a l'intensite et quant a la vitesse. On admettait autrefois 

 que la vapeur reste a l'etat sature lorsqu'on la comprime ou 



