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MM. de Lamarck et Defrance, seuls, ont établi quel-* 

 ques genres dans les petits polytbalames sur l'obser- 

 Yation directe de quelques espèces. Plusieurs de ces gen- 

 res ont été conservés par M. d'Orbigny; d'autres ont dit 

 rentrer dans les caractères plus généraux des nouveaux 

 genres qu'il a érigés. 



Il est important, pour faire apprécier le travail de 

 M. d'Orbigny, d'examiner les classifications qui existaient 

 avant la sienne, et de les comparer entre elles et avec celle 

 qu'il présente aujourd hui. 



Nous essayâmes les premiers (i), en recourant aux 

 sources originales, de rapporter toutes les espèces micros- 

 copiques figurées et décriles par les auteurs, à quelques 

 groupes génériques fondés, autant que possible, sur l'a- 

 nalogie des formes de ces espèces et celle de leurs prin- 

 cipaux caractères; mais l'observation directe pouvait seule 

 fournir les moyens d'asseoir un semblable travail sur des 

 bases convenables et solides; car la plupart des meilleures 

 figures manquaient précisément par l'expression des ca- 

 ractères essentiels. Sachant d'ailleurs, comme nous l'a- 

 vons dit alors , que M. d'Orbigny s'occupait de cette lâche 

 longue et pénible, nous eûmes, ^moins pour but, dans 

 nos tableaux méthodiques , de fonder la classification de 

 ces petits êtres que de remplir une latuue qu'on ne pou- 

 vait franchir sans la sonder , lacune qui arrêtait d'ailleurs 



(i) Voyez notre ouvrage intituld , Tableaux sysLcmalù/ucs des Ani^ 

 maux mollusrjiKS , classés en Familles naturelles , dans lesquels on a 

 établi la concordance de tous les systèmes ; suivis d'un Prodrome 

 içénéral pour tous les Mollusques terrestres et fluvial.iles , vi\'ans oit 

 Jbssiies. In-4°, i':ivis, Arlluis-Bert.r.iud. 



