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L'on conçoit facilcmement que les espèces si nom- 

 breuses des aéropliyles, principalement les phanérogames, 

 soient limitées dans l'espace quelles occupent sur la sur- 

 face solide du globe ; tant d'obstacles s'opposent à une 

 dissémination uniforme, les montagnes, les lacs, les 

 déserts sablonneux , les terrains marécageux, les rivières , 

 les fleuves j les détroits arrêtent la végétation, élèvent 

 des barrières que les semences des aéroph ytes ne peuvent 

 franchir que bien rarement ; ces obstacles n'existant point 

 dans le sein des mers, d'autres les remplacent ; ce sont les 

 grandes profondeurs de l'Océan , les hauts fonds sablo- 

 neux , les courans généraux et constans , les caps avan- 

 cés au milieu des mers, les eaux douces des grands fleuves, 

 enfin les changemens dans la nature du sol. Les granules 

 des hydrophytes ont perdu le germe de vie qu'ils ren- 

 fermaient, ils sont privés de leurs facultés reproduc- 

 tives , lorsqu'ils ont été trop long-temps promenés par 

 les flots , avant de trouver le point d'appui nécessaire à 

 leur germination. Ainsi des obstacles s'opposent, dans la 

 mer comme sur la terre , à une dissémination uniforme 

 des espèces végétales , et sont peut-être , avec la tempé- 

 rature, une des principales causes de la formation de ces 

 grands systèmes de végétation dont nous avons parlé. 



Chaque grande zone offre un système d'existence par- 

 ticulier, et même l'on a été jusqu'à dire qu'après une éten- 

 due de 24*, en latitude , l'on observait un changement 

 presque total dans les espèces d'êtres organisés , et que ce 

 changement était dû à la température plus qu'à toute 

 autre cause. Nous savons que son influence est immense 

 sur les phanérogames, et que, jointe à celle de la lu- 

 mière , elles déterminent presque à elles seules le déve- 



