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Voilà des dlûicultcs pour ainsi dire insurmontables , 

 qui n'existent pas pour les archipels beaucoup moins 

 rapprochés , mais dont les habltans ont une physionomie 

 et un langage moins variables , que des croisemens for- 

 tuits n'ont point dénaturés , et qu'on peut leur attribuer 

 en propre. Il est aisé de décrire les naturels des îles Sand- 

 wich , de Taïti , des Carolines , des îles des Amis , etc. ; 

 mais il est bien plus difficile d'assigner les caractères dis- 

 tinctifs des Timoriens , des Ombaïens , et surtout des 

 Papous , qui nous occupent spécialement. 



Pendant une relâche de vingt jours sur les îles Rawak 

 et Vaigiou , nous pûmes nous mettre en rapport avec plu- 

 sieurs centaines de naturels qui venoient trafiquer avec 

 nous. Ces communications directes nous ont amenés à 

 remarquer que les Papous ont en général une taille 

 moyenne, assez bien prise chez quelques-uns; cependant 

 la plupart ont une constitution un peu faible et les extré- 

 mités inférieures grêles. Leur peau est brun foncé; leurs 

 cheveux sont noirs , tant soit peu lanugineux , très touf- 

 fus; ils frisent naturellement, ce qui donne à la tcte un 

 volume énorme , surtout lorsque , négligeant de les relever 

 et de les fixer eu arrière , ils les laissent tomber sur le 

 devant. Ils n'ont que peu de barbe ;, même les vieillards; 

 elle est de couleur noire , ainsi que les sOurcils , la mous- 

 tache et les yeux. Quoiqu'ils aient le nez un peu épaté, 

 les lèvres épaisses et les pommettes larges , leur physiono- 

 mie n'est point désagréable et leur rire n'est pas grossier. 



Quelques-uns ont le nez moins écrasé que d'autres-. 

 Nous en avons vu qui, avec des traits peu difFérens, por- 

 taient des cheveux plats , lisses et tombant plus bas que 

 les épaules, 



