( 5o ) 

 distinguent de ceux-ci. En général , ils se désignent eux- 

 mêmes sous le nom de Papoua , que toutes les nations , à 

 l'exception de la nôtre , ont adoj^té ; en français on les 

 nomme Papous , et il paraît que ceux qui habitent les 

 montagnes de Vaigiou prennent spécialement le nom 

 à'jdlifourous , que quelques voyageurs écrivent aussi 

 Alfoirs , uélfours , Aifourous , Jllfpreses et Harc foras. 

 Cependant, il faut le dire, la proximité de toutes ces 

 îles , qui commencent au continent de l'Inde et s'étendent 

 presque jusqu'à la Nouvelle-Hollande j a dû favoriser tel- 

 lement lé mélange des individus qui les peuplent, qu'à 

 présent il existe une foule de nuances qui rendent diffi- 

 cile la détermination exacte de quelques -unes de ces races. 

 Les Papous sont précisément dans ce cas : ils n'ont pas les 

 traits et la chevelure des Malais , ils ne sont pas nègres 

 non plus ; ils nous ont paru tenir le milieu entre ces 

 peuples et les Nègres , sous le rapport du caractère de la 

 physionomie et de la nature des cheveux , tandis que le 

 crâne proprement dit a une forme qui le rapproche beau- 

 coup de celui des Malais. Si l'on voulait, parmi tant de 

 notions obscures, avoir recours aux détails du langage 

 pour faire remonter à une môme origine les habitails de 

 l'archipel d'Asie , on trouverait bien quelques mots com- 

 muns à plusieurs îles ,• mais les causes que nous venons 

 d'indiquer ne peuvent qu'affaiblir l'importance de sem- 

 blables remarques. D'ailleurs on ne connaît pas encore 

 la langue des habitans de la Nouvelle-Guinée , ou à peine 

 en a-t-on retenu quelques mots , qui ne s'accordent nul- 

 lement avec ceux des Papous des îles Rawak et Vaigiou , 

 comme nous l'avons vérifié en comparant nos vocabulaires 

 au fragment cité dans l'ouvrage du président de Brosses» 



