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 le propre de respèce humaine est tle Icndre vers uu pcr- 

 iectionucmenl quelconque, on ne peut disconvenir que, 

 depuis des siècles, il n'existe plus, et que les voyageurs 

 Ji'ont pu en fournir des exemples. Nous avons vu , sur la 

 côte ouest de la Nouvelle-Hollande, à la terre d'Endracht, 

 une des peuplades les plus misérables du monde , au dé- 

 veloppement et au perfectiomiement de laquelle un sol 

 des plus affreux semble s'opposer ; mais qu'il y avait en- 

 core loin de l'état des hoTnmes de cette peuplade à celui 

 des brutes , qui , nous le répétons , ne saurait , rigoureu- 

 sement parlant, exister pour des êtres que l'usage de la 

 parole rend susceptibles de se communiquer leurs pensées ! 

 Quelques peuples même, tels que les Papous , sup- 

 posent aux morts les mêmes désirs , les mômes passions 

 qui ont agité leur vie. Ici , des alimens et du bétel sont 

 déposés sur le tombeau, comme si les besoins physiques 

 pouvaient survivre à la dissolution de la matière ; là , des 

 instrumens de guerre ou de pêche rappellent les occupa- 

 tions chéries de celui qui n'est plus. Celle espèce de com- 

 munication que le sauvage cherche à établir avec les objets 

 de ses regrets, et ce culte funèbre qui consacré leurs dé- 

 pouilles mortelles , indique qu'il n'est point étranger aux 

 idées d'une autre vie. 



La vengeance serait-elle aussi un dogme religieux, chez 

 ces peuples , qui paraissent en perpétuer l'observance 

 barbare , en décorant quelquefois l'asile du repos avec les 

 crânes des ennemis vaincus ? Ce furent de semblables 

 trophées funéraires que nous crûmes pouvoir recueillir 

 sans profanation. 



Sur le seuil du tombeau d un chef, dans la petite île 

 llawak , nous trouvâmes six têtes syraétricjuemcut ran- 



