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cette prodigieuse variation dans la figure et les autres 

 accidents du test^ qui frappent l'observa tcur aussitôt qu'il 

 veut examiner avec de'tail ces myriades de coquilles. 



Pour les grandes espèces de Céphalopodes, quelques 

 familles nous paraissaient très naturellement établies, les 

 genres nous semblaient en général bleu circonscrits, et 

 leurs caractères assez bien déterminés pour pouvoir, 

 moyennant quelques changemens, embrasser toutes ces 

 nombreuses dépouilles de mollusques anéantis qui se 

 rencontrent dans les terrains calcaires de toutes les 

 époques. Mais lorsque nous voulûmes Jeter un coup d œil 

 sur celles que l'on ne peut distinguer qu'à l'aide des ins- 

 trumens d'optique, nous nous aperçûmes que l'on avait 

 laissé presque intact un vaste champ à exploiter, et que 

 l'on ne connaissait que d'une manière très Imparfaite la 

 structure de ces corps et leurs véritables rapports avec 

 les grandes espèces, parmi lesquelles on les avait tou- 

 jours confondues lorsque quelque analogie de forme 

 paraissait l'autoriser. Cela nous détermina à nous livrer 

 d'une manière toute particulière à létude de ces petits 

 êtres et à tâcher de découvrir sous quel mode de classi- 

 fication l'on pouvait les réunir, pensant dès lors que 

 leur liaison avec les grandes espèces ne pouvait exister 

 que d'une manière éloignée. 



Les commencemens de cette étude nous parurent pé- 

 nibles; nous trouvions continuellement des obstacles à 

 vaincre : tantôt des illusions d'optique venaient nous 

 tromper sur la structure réelle des objets que nous avions 

 sous les yeux, d'autres fois nous observions la même 

 espèce plus de vingt fois sans concevoir de quelle ma- 

 nière ce petit corps pouvait s'accroître cl conserver la 



