(337 ) 



sont consignés tlant cet ouvrage (partie ornilhologique , 

 t. II , pag. 3 ) au mot faisan. 



« Un fait de leur histoire , dit ce savant , connu des 

 chasseurs , et dont je ne sache pas que les naturalistes 

 aient parlé , mérite cependant de n'être pas omis : les fe- 

 melles qui vieillissent , et qui ont probablement atteint 

 cinq à six ans, non-seulement cessent d'être fécondes, ou 

 ne le sont que très-peu , ce qui est dans le cours oxdi- 

 naire des choses^ mais elles prennent un plumage qui 

 tient de celui du mâle , et qui en approche d'autant plus 

 qu'elles sont plus vieilles , en sorte qu'elles ressemblent 

 à un mâle dont le plumage serait terne et décoloré. » 



Il nous apprend ensuite qu'il a disséqué un coquard , 

 vers 17705 que Vicq-d'Azyr en a depuis disséqué plu- 

 sieurs , et que tous étaient des femelles , où presque tou- 

 jours l'ovaire était , selon son expression , « si oblitéré 

 qu'on n'a pu le découvi'ir. » Il ajoute qu'un inspecteur 

 des chasses de la forêt de Saint-Germain a aussi reconnu 

 que les vieilles poules faisanes qui ne pondaient plus , 

 ou ne pondaient que très-peu, prenaient un plumage 

 approchant de celui du mâle. « Ce fait , dit-il en termi- 

 nant , a sans doute échappé dans les faisanderies , parce 

 qu'on n'y conserve que de jeunes femelles , et on l'a de- 

 puis vérifié par rapport à la femelle du faisan doré de la 

 Chine , parce que l"on conserve ces animaux rares tout 

 le temps de leur vie. » 



Telles sont les observations de Mauduit qui s'est , 

 comme on le voit , borné à noter et à constater le chan- 

 gement de plumage; et personne, depuis ce savant, n'a 

 donné attention à cet intéressant phénomène physiolo- 

 gique , qui même n'a été mentionné que dans un très- 



