(8, ) 



espagnole et les Conqtiistadores du seizième siècle sur 

 des phénomènes d'inondations volcaniques si dignes de 

 fixer l'attention des physiciens. Pendant l'éruption de 

 l'Etna en 1792, il s'ouvrit sur la pente du volcan, à 3 

 milles de distance du cratère, un gouÛre(T) duquel sortit, 

 pendant plusieurs semaines, de l'eau mêlée de cendres, 

 de scories et d'argiles. Ces éjections liquides, qu'il ne 

 faut pas confondre avec le phénomène des Salses (1) ou 

 ■volcans d'air, étaient très-épaisses. On conçoit que, dans 

 la zone équinoxiale, même des montagnes très-basses 

 peuvent , par une disposition particulière de leurs cavités 

 souterraines et par l'abondance excessive des pluies tro- 

 picales , être sujettes à causer d'effrayantes inondations 

 chaque fois qu'elles éprouvent des secousses de tremble- 

 mens de terre. Il y a plus encore : les phénomènes que 

 nous venons de décrire se répètent de temps en temps 

 loin des volcans, dans les montagnes secondaires, au 

 centre de l'Europe. De tristes exemples ont prouvé de 

 nos jours que, dans les Alpes de la Suisse, là où aucune 

 secousse de tremblement de terre ne se fait sentir, une 

 simple pression hydrostatique soulève et brise violem- 

 ment des bancs de rochers, en les projetant à de grandes 

 distances, comme s'ils étaient lancés par des forces 

 élastiques. 



(1) Ferrara , Descr. delP Etna , p. iSa. Comme ce phénomène 

 semble avoir quelque rapport avec celui de la Moya de Pelileo, qui 

 contient des carbures d'hydrogène , et que j'ai fait connaître à mon 

 retour d'Ame'rique , je me suis procuré très-récemment une noie ma- 

 nuscrite explicative du savant géologue sicilien, M. Ferrara, sur l'é- 

 ruption boueuse de TEtna observée le ib mars 179a. 



(2) Il n'y a que le torrent fangeux ( fiante di fango ) de Santa- 

 Maria-Nascemi (18 mars 1790) , dans le Val di Koto, qui me semble 

 appartenir à l'action des Salses. 



Tome IV. 6 



