( » ) 



biles dévoilevout peut-être un jour la cause de la sur- 

 prenante faculté que possèdent les animaux dont nous 

 nous occupons. 



Nous ne sommes plus à une époque où l'on mette en 

 doute les causes générales de la phosphorescence de la 

 mer. Les naturalistes ont démontré qu'elle est produite 

 par les animalcules qui pullulent dans ses eaux-, qu'elle 

 n'appartient ni au liquide , ni à l'électricité, encore moins 

 à la putréfaction , quoique , dans cet état, certains Mol- 

 lusques , tels que les Biphores et les Calmars , soient 

 susceptibles d'émettre quelques lueurs , mais toujours 

 de peu de durée (i). 



Une phosphorescence active tient essentiellement à la 

 vie ; car les Animalcules et les Mollusques chez lesquels 

 les fondions vitales sont ralenties, n'émettent presque 

 plus de lumière, et elle s'éteint lorsqu'ils cessent d'exister. 

 Ce principe lumineux est parfois inhérent à la substance 

 de quelques Méduses , de certains Biphores , Béroës , Py- 

 rosomes , etc.; il la pénètre , et ces animaux ne sont pas 

 maîtres de le rendre plus actif ou de l'alfaiblir. D'autres, 

 au contraire, chose merveilleuse! jouissent de cette fa- 

 culté, et modifient tellement la lueur qu'ils répandent, 

 qu'à volonté ils l'augmentent, la diminuent, ou la font 

 tout-à-fait disparaître , ainsi que nous le dirons pins bas. 

 Le calme , la chaleur, vme surabondance d'électricité 

 dans l'atmosphère , accroissent l'intensité de la phospho- 

 rescence. La nuit la rend plus apparente , et le mouve- 

 ment la développe. Tous ceux qui ont navigué entre les 



(i) Nous avons aussi remarqué celle parliciil.nite sur une Tortue 

 lie mer ■vivante, à qui on avait enlevé les écailles. La superficie du 

 dos s'était ulcérée , et l'on y voyait la nuit plusieurs points lumineux. 



