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 ùon , et pour s'en convaincre , il suffit d'examiner qnel- 

 qives douzaines d'œufs pris dans les marchés: on en 

 trouve de toutes les époques , depuis ceux qui n'ont 

 point été couvés jusqu'à dix ou douze heures , et quel- 

 quefois davantage. Cette circonstance tient à la méthode 

 adoptée dans les campagnes pour la récolte des œufs. 

 On les laisse pendant quinze on vingt heures à la dis- 

 position de la mère, qui en profite souvent pour les 

 couver, ou qui les couve sans intention. Sous ce point 

 de vue , nos recherches ne sont point sans quelque 

 prix, à cause du soin extrême que nous avons mis à 

 constater les diverses époques de l'évolution. Les œufs 

 que nous avons employés pour établir notre série, ont 

 été , pour ainsi dire , pondus sous nos yeux , et nous 

 avons bien souvent poussé le scrupule jusqu'à les ex- 

 traire de l'oviducte. Aussi regardons-nous les dates que 

 nous avons données comme excessivement exactes , et 

 lious n'hésitons plus maintenant dès qu'il s'agit de fixer 

 l'âge du Poulet , puisqu'il suffit de comparer ses dimen- 

 sions et l'état de ses organes aux figures que nous avons 

 tracées. C'est ainsi que nous avons pu nous débarrasser 

 de toutes les causes d'erreur , et cjue nous avons re- 

 connu les retards fréquens qui se montrent dans le dé- 

 veloppement des Poulets. 



Ces retards eux-mêmes vont maintenant nous devenir 

 fort utiles , puisqu'ils nous permettront de séparer nette- 

 ment les deux ordres d'action qui s'effectuent dans un 

 œuf fécondé qu'on soumet à la chaleur de l'incubation. 

 En effet , si la perte de poids qu'il éprouve est liée d'une 

 manière quelconque au mouvement de l'embryon , elle 

 sera d'autant plus forte que celui-ci se trouvera plus 

 avancé dans un temps donné -, mais si au contraire elle 



