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 avant d'avoir été réunis et enveloppés dans les matières 

 minérales, ont été brisés ^ les ossemens que l'on croit 

 pouvoir rapportera une même espèce d'animal sont iso- 

 lés*, ici on trouve une seule dent, là une écaille , plus 

 loin une seule élitre d'insecte , une seule plaque du palais 

 d'un poisson -, enfin les débris organiques sont entassés 

 sans ordre comme les substances pierreuses qui les en- 

 veloppent; ils ont appartenu à des anîttiaùx marins , à 

 des animaux terrestres, à des plantes marines, à des 

 plantes terrestres , etc. C'est au milieu d'un bloc qui 

 présente tous les caractères de confusion que nous ve- 

 nons d'énoncer, que l'on a dit avoir trouvé une portion 

 de la mâchoire d'un Mammifère ; cette pièce unique était 

 conservée .dans la collection de l'université d'Oxford , 

 lorsque M. Cuvier la vit en 1818. Une inspection ra- 

 pide fit dire à ce savant anatomiste qu'elle avait des rap- 

 ports avec la màclioire de quelque Didelphe , et cette 

 opinion fut adoptée par la plupart des géologues an- 

 glais qui depuis inscrivirent les ossemens de Didelplics 

 dans le catalogue des fossiles des schistes de Stonesfield 

 et dans ceux par conséquent de la formation oolitique; 

 résnltatrqui apportait une importante exception aux ob- 

 servations nie M. Cuvier qui j jusqu'alors, n'avait com- 

 mencé à rencontrer les débris de manirhifèrés qu'au-des- 

 sus de la Craie-, les couséquences déduites par cet ana- 

 tomiste de faits puremen t négatifs pouvaient, il est vrai, 

 être regardés comme hypothétiques, et il ne pouvait pas 

 paraître impossible qu'un fait nouveau vint détruire ces 

 conséquences *, c'est ce que l'on crût être arrivé; On avait 

 iudiquédes ossemens de Rurbinantdans la Craie, en Au- 

 triche; on fut à peine étonné de la rencontre d'un Di- 

 delphe daïis le terrain oolitique d'Angleterre ; cependant 



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