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 les faits négatifs qui avaient servi de base à riiypolhèsc 

 que l'on renversait, étaient nombreux, et bien plus ils 

 se liaient à une considération générale qui semblait leur 

 donner plus de valeur; il avait paru généralement vrai 

 que plus les fossiles se trouvaient dans des couches an- 

 ciennes et moins ils présentaient d'analogie avec les êtres 

 actuellement vivans. Cet aperçu appliqué à l'élude com- 

 parée des reptiles, des poissons, des mollusques fossiles 

 et vivans, semble encore raisonnablement fondé, et sous 

 ce rapport l'existence dans la formation oolilique d'un 

 Didelphe, d'un Opossum, espèce qui habite encore l'A- 

 mérique, aurait dû plus surpendre que celle d'un mam- 

 mifère inconnu. 



Conduit en Angleterre par le désir de connaître les 

 terrains si bien observés et décrits par les géoloo^ues 

 anglais, et de les comparer à ceux que j'avais étudiés 

 sur le continent, j'étais empressé de visiter Stoncsfield , 

 et de voir le fameux liidelphe ; le professeur Buckland , 

 dont la libérali.té scientifique n'est comparable qu'à son 

 profond savoir et à l'obligeante affabilité de ses maniè- 

 res , me pv-îrmit de dessiner les fragmens précieux qu'il 

 possédait j il m'off'rit même, dans l'intérêt de la science , 

 de me les confier quoique uniques, pour que JVI. Cuvier 

 pût les examiner en détail; je me contentai de faire un 

 dessin exact et quatre fors plus grand que nature, que 

 j'envoyai de suite à l'illustre auteur des recherches sur 

 les ossemeps fossiles , qui alors publiait le dernier vo- 

 lume de la seconde édition de son ouvrage. Voici ce que 

 M. Cuvier disait en parlant des ossemens de reptiles 

 recueillis à Slonesfield. « Parmi ces innombrables fos- 

 » siles marins sont toutefois quelques os longs qui onî: 

 » paru venir d'oiseaux de l'ordre des P^chassiers , et 



