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interfe rente, MM. Foucault et Fizeau sont arrives a mettre on evi- 

 dence des interferences parfaitement distinctes produites par des 

 retards qui, dans un cas, atteignirent jusqu'a 7 394 ondulations, ce 

 qui prouvait invinsiblement la regularite presque absolue des on- 

 dulations lumineuses. Une methode tout a fait semblable permit 

 aux deux jeunes auteurs d'etudier dans des conditions tout a fait 

 excellentes les modifications de la lumiere polarisee. 



En septembre 1847, MM. Foucault et Fizeau lurent a l'Acade- 

 mie un expose de leurs recherches sur l'interference des rayons 

 calorifiques. En se servant de thermometres a esprit-de-vin extre- 

 meinent petits et sensibles a l'exces, ils ont pu decouvrir des inten- 

 sites calorifiques alternatives, tour a tour maxima et minima, cor- 

 respoiulantes aux intensites lumineuses dans les franges produites 

 paries miroirs de Fresnel. Ils decouvrirent, par le meme moyen, 

 des alternatives de temperature, correspondant et co'incidant avec 

 les alternatives de lumiere dans le spectre discontinu des interfe- 

 rences; de plus, ces alternatives de temperature n'etaient pas con- 

 finees dans les regions visibles du spectre ; on les retrouvait dans 

 les regions des rayons de chaleur invisible decouverts par sir Wil- 

 liam Herschel, et situes au dela du rouge extreme. Les auteurs 

 prouverent aussi la diffraction de la chaleur en montrant que la 

 chaleur en un point situeun peu en dehors de l'ombre geometrique 

 d'un corps opaque a bords rectiiignes etait plus grande qua la dis- 

 tance de 1'ombre ou l'influencedu corps est insensible. 



Le 6 mai 1850, M. Foucault communiqua a l'Academie les re- 

 sultats de ses experiences si grandement ingenieuses et si frap- 

 pantes relatives a la vitesse de la lumiere. 



La reflection et la refraction de la lumiere ont ete depuis long- 

 temps expliqu^es dans les deux theories de remission et des 

 ondulations. Les deux theories s'accordent a admettre que la 

 vitesse de la lumiere au sein d'un milieu refringent est diffe- 

 rente dela vitesse dans l'air; mais, suivant la theorie de remis- 

 sion, elle serait plus grande dans le rapport de l'indice de refrac- 

 tion a l'unite; tandis que, suivant la theorie de remission, elle se- 

 rait plus petite dans le rapport de l'unite a l'indice de refraction. 

 Les progres de l'optique ont ete tels que la theorie de remission 

 a ete a peu pres abandonnee, tandis que la theorie des ondulations 

 a ete de plus en plus confirmee par les nouveaux ph^nomenes. 

 L'effet de l'interposition d'une plaque mince transparente sur le 

 trajet de l'un des deux rayons interferents, que Ton jugeait etre une 

 experience decisive, e.i/jcrimentum crucis, etait tout a fait en fa- 



