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guere etre r£voqu6e en doute. II est a mille lieues de notre pensee 

 de faire au savant directeur de I'Observatoire et a son collaborateur, 

 si instruit et si zele, un reproche quelconque : ilsne sont entres dans 

 1'arene de la met^orologie que depuis trois ans a peine , et les 

 sources oil ils auraient pu puiser les documents relatifs a cette grande 

 et belle question ne sont pas a leur disposition. Nous ne les posse- 

 dons nous-meme que depuis quelques semaines, grace a la noble et 

 genereuse amitie de l'illustre colonel Sabine, un des grands maitres 

 de la metdorologie, qui a bien voulu obtenir du conseil de l'Asso- 

 ciation britannique pour l'avancement des sciences, pour nous, 

 humble membre etranger, la collection complete de ses rapports 

 annuels, formant aujourd'hui 22 volumes in-8°, un veritable arse- 

 nal scientifique. Au lieu de reproches, nous serions plutot tente de 

 dire qu'il est heureux que MM. Le Verrier et Liais n'aient pas connu 

 la campagne de leurs devanciers, parce qu'on a toujours plus d'ar- 

 deur et de courage quand on croit marcher a la conquete de terres 

 inconnues. 



Aujourd'hui , pour rendre hommage a la verite , et pour payer 

 aussi une dette de reconnaissance, nous ne ferons qu'esquisser rapi- 

 dement l'histoire anglaise des vagues atmospheriques, en concen- 

 trant en quelques lignes les recherches de MM. Herschel et Birt. 



La question fut d'abord nettement posee par sir John Herschel 

 dans un rapport fait a Cork en 1843, au nom du Comite charge 

 l'annee precedente de reduire les observations me4eorologiques, 

 rapport qui n'occupe pas moins de 44 pages. II s'agissait de discu- 

 ter pratiquement, pour en deduire, s'il etait possible, des lois gene- 

 rales, les observations faites de 1835 a 1838, dans quatre grands 

 groupes meteorologiques : le groupe europeen, le groupe asiatique, 

 le groupe de l'Afrique du Sud, le groupe de l'Aine>ique du Nord. 

 Le mode choisi de representation des phenomenesfut le mode gra- 

 phique, et alors, comme en 1835, on comprit qu'on ne pouvait unir 

 par des courbes continues, pouvant conduire a des resultats definis et 

 nets, que les fluctuations barometriques considerees comme ties-pro- 

 pres a mettre en evidence la propagation de vagues atmospheriques 

 sur une grande etendue de terrain. On s'efforcait de discerner avec 

 soin une vague atmosphtfrique particuliere et de suivie sa marche 

 sur toute la surface d'un ou de plu^ieurs groupes, avec sa direction, 

 son etendue, sa hauteur et sa vitesse. Cmquante-trois traces de ce 

 genre, executes avec une delicatesseetun soin extreme par M. Birt , 

 a l'echelle d'un pouce pour chaque heure de temps, d'un pouce 

 pour 55 milhemes de pouce de hauteur barometrique, etaient joints 



