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du point zero ou il rencontre l'equateur, portons un arc egal a la 

 declinaison du soleil, au-dessus de l'equateur, si la declinaison ob- 

 served a l'uranoscope est boreale , au-dessous si elle est australe ; 

 nous aurons une premiere position du soleil. Le lendemain , apres 

 avoir mesure le retard du soleil sur Sirius et transforme ce retard 

 en arc et fractions d'arc, pour obtenir l'ascension droite du soleil, 

 menons le cercle horaire ou grand cercle correspondant a cette as- 

 cension droite, et portons sur ce cercle un arc egal a la declinaison 

 observee a midi, nous aurons une seconde position du soleil; en 

 continuant ainsi chaque jour de l'annee, nous aurons trace sur la 

 sphere la route du soleil, ou la courbe annuelle qu'il semble de- 

 crire dans le ciel en vertu de son mouvement apparent. Or , en exa- 

 minant de pres cette serie de positions, on voit tout d'abord : 

 1° qu'elles ne torment pas une ligne sinueuse ou en zigzags, mais 

 une ligne parfaitement continue et plane , c'est-a-dire situee tout 

 entiere dans un meme plan ; 2" que le plan de cette courbe passe 

 par le centre de la sphere ; et nous en conclurons que la trace du so- 

 leil sur la voute celeste dans sa revolution annuelle autour de la 

 terre est un grand cercle, divise en deux parties egales par I'e'qua- 

 teur, qu'il rencontre en deux points, et dont une moitie est si- 

 tuee au nord de l'equateur, l'autre moitie au midi; 3° que le plan 

 de cette courbe forme actuellement avec le plan de l'equateur 

 un angle de 23" 27'. Ajoutons que les distances inogales entre 

 les pieds des cercles horaires ou leurs points d'intersection avec 

 l'equateur mettent en evidence d'une inaniere tres-nette le fait deja 

 constate dans l'observation des passages au meridien que le soleil 

 va plus vite dans certains points de sa course, moinsvite dans d'au- 

 tres. 



Le grand cercle que nous venons de construire etd'etudier n'est 

 pas encore la courbe veritable ou l'orbite que le soleil semble d£- 

 crire annuellement autour de la terre; elle n'est, que l'ensemble des 

 points ou le rayon visuel, mene du centre de la terre au soleil, va 

 percer la surface spherique du globe ou d'une voute celeste ideale. 

 Pour se faire une idee de l'orbite reelle du soleil et la tracer sur un 

 plan , i! faudrait un autre element que l'uranoscope seul ne donne pas, 

 la distance du soleil a la terre. Les dimensions du soleil etant en elles- 

 memes invariables, Tangle qu'il soustend vu de la terre ou Tangle 

 que forment les deux rayons visuels menes aux deux extremites de 

 Tun de ses diametres du diametre horizontal , par exemple , 

 augmentera s'il se rapproche, et diminuera s'il s'eloigne de la terre. 

 Si en outre des ascensions droites et des declinaisons nous mesu- 



