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pletement garde le silence sur la maniere dont l'acide nitrique est 

 absorbe" par les plantes. 



Cette enumeration prouve que les nitrates ajoutes au solactivent 

 la vegetation, mais qu'on n'est pas d'accord sur la cause et le me- 

 canisme de cette influence ; qu'au fond meme on ne la connait pas. 

 Ce premier fait a ete confirme par les experiences recentes de 

 M. Boussmgault, dont nous avons donne une idee complete. 



II est un second fait que personne ne songe a r^voquer en doute : 

 e'est qu'il est des plantes, la betterave, la bourrache, le tabac, etc., 

 dont laseveoule tissu contiennent des nitrates, et en particulier du 

 nitrate de potasse, en assez grande proportion. Ces nitrates vien- 

 nent-ils tout formes du sol, entraines par les liquides que les racines 

 absorbent? Au contraire, se forment-ils dans le vegetal lui-meme? 

 Sont-ils, en quelquesorte, le produit de son activite oude la faculte 

 qu'il possede de determiner par sa vitalite la combinaison des 

 elements de ce sel introduits separement dans son organisme I Per- 

 sonne ne sait encore laquelle de ces deux opinions est l'expression 

 du fait de la nature. 



Cela pose, les deux questions que M. Ville s'est propose de re- 

 soudre sont celles-ci : Les nitrates agissent-ils bur la vegetation, et 

 comment agissent-ils? Quelle est la veritable origine ou le mode de 

 formation des nitrates au sein de certaines plantes! Quoique ses re- 

 cherehes dans cette direction soient tres-nombreuses et tres-com- 

 pletes, il n'en a guere donne qu'un aper9u vague. Le 13 aout 

 1855, trois mois avant la communication de M. Boussingault, 

 M. Ville deposaita l'Academie un paquet cachete, renfennant le 

 r£cit abrege de deux experiences ayant eu pour but de mettre en 

 Evidence, Tune l'efficacite des nitrates, l'autre leur mode d' action. 



Voici la premiere : le 20 mars, on a prepare huit pots remplis 

 d'un sol artificiel, prepare avec des proportions determinees et con- 

 nues, de briques calcinees, de sable blanc calcine, de sulfate de 

 cbaux, de phosphate de chaux monobasique, de phosphate de ma- 

 gnesie cristallise, de phosphate de potasse, de chlorure de sodium, 

 de silicate de potasse, de silicate de soude, de sous-carbonate de 

 fer hydrate. On a divis^ ces huit pots en quatre series de deux 

 chacune, les pots de chaque sdrie £tant d^signes par les lettres 

 AA', BB', CC, DD', EE'. Dans les pots AA' on n'a rien ajoute 

 aux melanges indiques plus haut; dans les pots BB' on a ajoute 

 48,015 de semence de lupin, qui contenait 0^,238 d'azote ; dans les 

 pots CC on a ajoute Is, 72 de nitrate de potasse, contenant aussi 

 06,238 d'azote; dans les pots DD'on a ajoute 0^,908 de sel am- 



