COSMOS. 185 



temps sYcoulat avant que les bateaux a vapeur quittassent les 

 rivieres et les fleuves, pour s'essayer sur la mer ; il a fallu d'autres 

 annees avant que le commerce osat const rui re des navires a vapeur 

 qui traversassent l'Atlantique. 



A son tour est venue la marine militaire, plus difficile en ses 

 conditions et plus circonspecte en ses precautions, parce qu'elle a 

 des dangers plus divers et plus redoutables a courir. 



Arrivee plus tard, mais demandant aux sciences dessecours plus 

 profonds et plus methodiques, elle a fait des progres plus rapides, 

 fondes sur des experiences rigoureuses. 



II faut se garder de croire qu'il ne reste plus rien a decouvrir et 

 rien a perfectionner. 



La depense de combustible a bords des batiments de guerre 

 n'offre jusqu'a ce jour que des economies insignifiantes ; une revo- 

 lution est a produire sous ce point de viie. Cette revolution serait 

 surtout favorable a la France, oil le combustible est plus dispen- 

 dieux que chez nos emules les plus eminents. 



A la vue des locomotives de terre si puissantes et si peu pe- 

 santes, on est frappe" du poids enorme des mecanismes a vapeur a 

 bord de nos vaisseaux ; la nous attendons encore et nous appelons 

 un grand changement. 



D'autres parties, que nous n'avons pas la pretention d'enumerer, 

 sont susceptibles des perfectionnements les plus remarquables; sur- 

 tout en ce qui concerne l'architecture navale. 



Une guerre glorieuse vient de produire des faits nouveaux ; elle 

 a revele des besoins de navigation et de combat que Ton soupcon- 

 nait k peine : c'est aux loisirs de la paix a resoudre les problemes 

 poses par les exigences de la guerre. Nous preparerons ainsi les 

 succes d'une guerre future, si la civilisation et l'humanite n'en 

 reculent pas de plus en plus le terme. 



Au commencement de la lutte actuelle, les vaisseaux les mieux 

 munis des plus fortes bouches a feu ne luttaient qu'avec ine"galite 

 contre des forts de granit a triple etage de feux incendiaires. Une 

 idee fournie par le chef de l'Etat a fait construire des batteries 

 flottantes a feu rasant, bardies, ponteYs en fer ; les forteresses de 

 terre se sont trouvees inferieures a ces nouveaux navires a vapeur. 

 On a cesse* de regarder comme imprenables des places heVissees de 

 canons, derriere lesquelles s'abritaient des marines entieres. Cette 

 persuasion, toute nouvelle, compte peut-etre parmi les motifs aux- 

 quels nous allons devoir la cessation des combats. 



L'Acade'mie desire surtout recompenser des inventions , des per 



