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des interferences, et M. Montigny en cherche la cause dans des 

 reflexions totales. 



Experiences a lappui de la theorie. 



On ne saurait nier la possibility de ces reflexions aux surfaces li- 

 mites de portions d'air d'ine'gales densites : e'est a elle, en effet, 

 que sont dus les phdnomenes du mirage. M. Montigny a e*say6 de 

 les mettre en Evidence d'une autre maniere : il a produit artificielle- 

 ment des courants d'air chaud dans l'inte>ieur du cone lumineux 

 t'mane d'un microscope solaire ; il a vu alors les bords exterieurs 

 de ce courant se dessiner, sur l'e'cran qui recevait la lumiere, avec 

 plus d'eclat que les parties voisines, et surtout que les parties in- 

 terieures adjacentes, et il montre que cet accroissement d'eclat ne 

 peut etre du aux rayons qui, traversant le courant tres-pres de ces 

 memes bords, sont devie's exterieurement par deux refractions suc- 

 cessives. Enfin, il rappelle qu'en observant a l'aide d'une lunette 

 des objets terrestres eloigned, il a vu quelquefois certaines parties 

 de ces objets disparaitre momentane'ment sous l'influence des ondes 

 aeriennes, et qu'il a explique alors le ph^nomene par ce meme prin- 

 cipe des reflexions totales (1). 



III. Consequences de la theorie et comparaison avec les faits. 



1° Les teintes correspondantes aux rayons les plus refrangibles 

 occupant generalement, dans un spectre produit par dispersion, 

 une etendue plus grande que lesautres, on doit admettreque, dans 

 la tranche de lumiere dont il a ete question, l'ensemble des fai- 

 sceaux les plus refrangibles tient plus de place que celui des autres 

 faisceaux , et qu'ainsi il y a plus de chances pour que les premiers 

 soient devitis par des reflexions totales ; en outre, par la raison meme 

 que ces faisceaux sont plus refrangibles , les limites d'angle d'inci- 

 dence entre lesquelles ils doivent eprouver ces reflexions sont moins 

 restreintes ; par consequent, dans le spectre d'une etoile obtenu en 

 armant la lunette d'un prisme, les teintes violette et bleue doivent 

 etre celles qui disparaissent le plus frequemment , ce qui a lieu en 

 effet, com me on l'a vu. C'est par la meme raison que, dans l'expe- 

 rience de Nicholson modified par M. Montigny, les autres teintes 

 out predomine. 



D'apres Arago, lorsqu'unvingtiemeseulement de l'une des cou- 



(1) Voir le rapport sur le travail dans lequel est consignee cette observation, 

 Cosmos, t. IV, p. 418. 



