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par deplacement, ou de faire danser les etoiles, ce qui a lieu effec- 

 tivement. Les etoiles dansantes, phenomene assez rare et peu etu- 

 die jusqu'ici, trouve evidemment son explication facile dans la 

 theorie de M. Montigny, et en est en meme temps une sorte de de- 

 monstration. M. Montigny a done pu nous dire avec toute raison 

 dans sa lettre du 16 novembre : •• Je suis tranquille de ce cote\ 

 Les effets de mirage partiel donneraient lieu a, des reflexions telle- 

 ment irregulieres et qui s'effectueraient avec une rapidite si exces- 

 sive que l'ceil de l'observateur ne pourrait pas percevoir la sensation 

 incomplete et fugitive des rayons qui , dans des cas tres-rares, se 

 trouveraient reflechis dans la direction de l'ceil du spectateur. » 



Quant a l'epreuve definitive que M. Plateau propose de faire su- 

 bir aux deux theories, a la comparaison de la scintillation des etoiles 

 voisines de l'horizon ou du zenith , e'est pour nous et depuis long- 

 temps un fait accompli ; la scintillation va evidemment en dimi- 

 nuant. non-seulement quant au nombre des pulsations, mais quant 

 a la succession des couleurs , a mesure que l'astre approche du 

 zenith. Nous maintenons done plus que jamais que ce beau pheno- 

 mene a pour raison essentielle la dispersion des rayons de l'astre 

 par l'atmosphere rendue sensible par le passage d'ondes aeriennes ; 

 et non l'interference dedeux rayons contigus par l'interposition sur 

 le trajet de l'un d'eux d'une onde aerienne ou d'une vapeur plus 

 dense ou moins dense. Nous ferons mieux comprendre encore notre 

 pensee en disant : 1° Enlevez la dispersion de l'atmosphere , en 

 laissant les interferences telles que les a comprises Arago , et vous 

 n'aurez certainement pas la scintillation ; et la preuve que nous 

 donnons de cette assertion, e'est M. Arago lui-meme qui nous la 

 fournit : en agitant l'air ou en interposant un milieu sur le trajet d'un 

 des rayons separes par son reTractometre interferentiel, nous avons 

 toujours observe des deplacements des lignes d'interference, mais 

 jamais de coloration ; 2° au contraire, admettez la dispersion qu'il 

 est impossible de nier, qu'Arago admettait meme au sein des espa- 

 ces stellaires et jusqu'a un certain point dans le vide ; des lors le 

 passage, dans certaines conditions que M. Montigny a determinees, 

 en avant de ce rideau de lumiere dispersee produit necessairement 

 la scintillation, sans qu'il soit nullement necessaire de faire inter- 

 venir les interferences. Pour nous done la question est definitive- 

 ment jugee, et tout ce que nous demandons a M. Montigny, e'est 

 de disposer une belle et grande experience de scintillation artifi- 

 cielle produite par dispersion et par ondes aeriennes ; nous sommes 

 certain qu'il ne nous la fera pas longtemps attendre. F. Moigno. 



