COSMOS. 359 



intervalle de moins d'une seconde. Le temps constamment contraire 

 n'a point encore permis de faire sur le ciel des comparisons effi- 

 caces, mais il ne parait pas douteux que, dans un meilleur climat , 

 en Algerie, par exemple, cet instrument ne supporte utilement des 

 grossissements de 1 500 a 2 000 fois. Or, qui pourrait prevoir 

 les merveilles qu'on doit esperer de ddcouvrir dans le ciel avec 

 de tels grossissements que les immenses telescopes a miroirde Hers- 

 chell et de lord Rosse n'ont jamais utilement supported \ 



Le montage d'une aussi grande lunette eut presente des difficultes 

 ties-graves , si on avait suivi les systemes en usage , et il eut et^ 

 impossible, d'apres les idees recues , d'en faire un instrument mesu- 

 rant. M. Porroa vaincu toutes ces difficultes en faisant pivoter au- 

 tour de l'oculaire immobile toute la lunette equilibree par deux 

 contre-poids : cette construction, a la fois simple et hardie, permet 

 de placer confortablement l'astronome sur un fauteuil pareillement 

 immobile , d'oii il peut observer commod^ment vers tous les points 

 du ciel. 



Les mouvements naturels de l'instrument , ainsi que les moyens 

 de mesurer sont alt-azimutaux ; mais , par un artifice bien simple, 

 l'axe optique de la lunette peut, a volonte , suivre aussi le mouve- 

 ment diurne comme un equatorial, et donner, avec une precision 

 suffisante , sur deux cercles supplementaires , les coordonne"es stel- 

 laires ; l'astronome n'a pas besoin de quitter son fauteuil pour lire 

 tous les cercles, les niveaux, etc. Elle peut aussi, a tout instant , 

 etre amenee rigoureusement dans le plan du meridien et fonc- 

 tionner a la maniere d'une lunette meridienne, immense et com- 

 plete, d'une grande precision. 



Malgre les lourdes masses et la grande longueur du tube de cet 

 instrument, les mesuresazimuta'.es, naturellement independantes de 

 la refraction , sont ici absolues , c'est-a-dire qu'elles sont indepen- 

 dantes de l'excentricite, de la flexion, etc., grace aux moyens aussi 

 nouveaux que precis par lesquels la ligne de visee de la lunette est 

 mise optiquement en rapport immediat avec les lignes fixes, la me- 

 ridienne et la verticale. II en est de nieine des apozeniths , a la re- 

 fraction pres; les astronomes savent , d'ailleurs , et Sawich a de- 

 montre" que les mesures azimutales, seules independantes de la 

 refraction , peuvent entrer avantageusement et pour une tres-grande 

 part dans l'etude du ciel. 



En un mot, cen'est pas seulement par les dimensions et la puis- 

 sance optique que cet instrument est bien superieur a tout ce qui a 

 etc fait jusqu'a ce jour , c'est encore par les moyens entierement 



