ACADfiMIE DES SCIENCES. 



SEANCE DU 7 AVR1L 1856. 



Nous avons cru entendre que M. de Humboldt, dont la sante 

 est excellente, annon9ait dans une lettre la prochaine fondation d'un 

 observatoire a Peckin. 



Ce qui prouve beaucoup mieux que la lettre academique la frai- 

 cheur d'esprit de l'illustre octoge'naire , c'est la r£ponse qu'il fait , 

 en date du 2 avril 1856, a une interrogation originale et par trop 

 indiscrete de M. Jobard. « Vous m'ecrivez, mon cher monsieur, 

 comme toujours , une lettre spirituelle et des plus aimables ; mais 

 ce n'est pas moi qui suis en eHat de rdpondre sur la simple possi- 

 bility de differents genres d'electricite' minerale, vegetate, animate, 

 cerebrate, douee ou non de libre arbitre, 



« J'ai toujours la faiblesse d'avoir une sainte horreur de la spiri- 

 tualisation du bois de sapin , et du mysticisme des psychographes. 



« Vous augmentez ma frayeur par le fantome de cet etre de raison 

 ephemere, pourvu d'intelligence par l'effet de la concentration des 

 pensees rayonnant du cerveau des personnes qui entourent l'instru- 

 ment. Vous savez que Geoffroy Saint-Hilaire disait avoir sue, en 

 Egypt e , de Xoxyde de pensees. 



« Vous direz que mon mcreclulite" est un simple effet de ma pa- 

 resse; je me soumets volontiers a ce blame; mais, persuade" que le 

 regret que j'^prouverais de vous croire engage dans cette route te*ne- 

 breuse ne diminuera pas l'amitie" que vous m'avez vouee depuis si 

 longtemps, je compte sur votre indulgence. » 



M. Jobard aurait bien du attendre cette reponse de Postdam avant 

 de remplir de longues colonnes de journal d'excentricites semblables 

 a celles du gueridon assez impertinent pour se vanter d'etre la re- 

 sultante des ames des malins qui 1' entourent et qui discutent avec lui 

 pendant quatre heures, et a celles-ci 



« Si, aulieu dene consid^rer l'electricite que comme un agent aveugle 

 qui suit le chemin materiel qu'on lui trace, vous lui accordez de l'eclec- 

 tisme quand il procede des regnes mineral et vegetal , de l'instinct 

 quand il procede du re'gne animal, et de Intelligence 'quand il part du 

 cerveau de l'homme, vous aurez la clef des ceuvres qui ont ete jus- 

 qu'ici lettres closes... De quel droit attribuerions-nous a notre cer- 

 veau seul le monopole de 1' intelligence? Une boule de feu (le ton- 

 nerreenboule) ne peut-elle pas en contenir autant qu'une boule de 

 chair! - 



— M. Nickles , professeur de chimie a la faculty de Nancy, 



