&06 cosmos. 



sol, contact qui communique toujours au sol une tension d'eiectricite 

 positive. II fut frappe l'ann^e derniere, en repetant ces experiences, 

 des anomalies qui se manifestaient quand il opeYait au sein, surles 

 bords , ou a une certaine distance de la riviere ; ce qui l'amena a 

 etudier les effets dlectriques auxquels peuvent donner naissance les 

 cours d'eau au contact du sol. Ces effets sont tres-complexes; ils 

 varient en direction et en intensite, suivant la nature des substances 

 dont se compose le sol, ou qui se trouvent en dissolution dans I'eau. 

 Quand les eaux sont alcalines, elles prennent l'electricite positive; 

 elles prennent, au contraire , l'electricite negative si elles sont 

 acides; et il peut arriver, par consequent, quand on observe ce qui 

 se produit au contact d'un liquide et d'une terre , qu'on ne recueille 

 quelquefois aucune electricity, ou que l'electricite recueillie passe du 

 positif au negatif, et reciproquement. En gendral , cependant , le 

 contact d'une nappe d'eau et du sol donne naissance a un courant 

 electrique qui, dans certaines locality, peut devenir assez intense 

 pour faire fonctionner un telegraphe a aiguilles sur une distance de 

 quelques kilometres. 



Des lors, quand l'eau s'evapore, soit d'un cours d'eau, soit de la 

 terre, elle doit necessairement emporter avec elle de l'electricite 

 libre, qui se repand dans l'atmosphere. Cette eiectricite est beau- 

 coup plus abondante lorsque la riviere ou le sol contiennent des 

 matieres organiques en decomposition; dans ce dernier cas, la va- 

 peur, qu'elle vienne d'un cours d'eau ou du sol, est toujours eiec- 

 trisee positivement; dans le premier cas, les deux vapeurs de l'eau 

 de la nappe et du sol sont eiectrisees en sens contraire. 



Voila done, dit M. Becquerel , deux nouvelles et puissantes 

 sources d'eiectricite atmospherique ; la seconde nous amene a com- 

 prendre pourquoi les orages sont plus nombreux en ete , epoque de 

 l'annee ou la decomposition des matieres organiques et l'evaporation 

 sont a leur maximum ; pourquoi ils sont presque quotidiens sous les 

 tropiqaes, lorsque le soleil est tres-voisin du zenith et darde ses 

 rayons avec plus d'intensite. 



M. Becquerel ajoute que ce n'est qu'en creant des observatoires 

 permanents, et multipliant les experiences au bord des fleuves, des 

 cours d'eau, de la mer, et dans les pays sujets a des inondations, 

 qu'on pourra juger de l'importance reelle des sources d'eiectricite 

 sur lesquelles il vient d'appeler l'attention. 



— M. Pelouze lit un rapport sur le memoire de M. Georges Ville, 

 relatif ii Taction des nitrates sur la vegetation , et a de nouveaux 

 modes de dosage de l'azote des nitrates. Nous avons analyse , en 



