COSMOS. 391 



un diametre 5 a 6 fois moindre que celui du globule , et ranges sui- 

 vant la meme ligne droite, mais de maniere que le globule se trouve 

 entre leurs extremity's en regard ; enfin deux bandes droites du 

 meme verre , comprenant entre elles le globule et les fils , bandes 

 que Ton rapproche jusqu'a ce qu'elles viennent toucher ces der- 

 niers. Le globule , comprint ainsi lateralement entre ces bandes , 

 s'allonge des deux cote's vers les extremes en regard des fils , et 

 ou les fait adherer a celles-ci qui doivent etre amalgame'es ; enfin 

 on fait glisser les fils en sens opposes , de maniere a les eloigner l'un 

 de l'autre , et , avec des precautions convenables , on parvient a 

 etirer la petite masse de mercure jusqu'a la convertir en un fil li- 

 quide , ayant partout la meme epaisseur que les fils solides aux- 

 quelsil est attache. Si cette epaisseur est suffisamment petite, si 

 elle n'est , par exemple , que de 1 ou de 2 millimetres , le fil liquide 

 est a fort peupres, exactement cylindrique. Ce cylindre liquide, 

 qui peut avoir une longueur centuple de son diametre , conserve sa 

 forme tant qu'il demeure emprisonne entre les bandes de verre; 

 mais lorsqu'on enleve verticalement ces deux bandes a la fois, le 

 cylindre liquide , libre de ses entraves , se transforme aussitot en 

 une s^rie nombreuse de spheres, dans plusieurs des intervalles des- 

 quelleson trouve de tres-petites spherules disposdes sur la plaque. 

 La transformation de ces cylindres de mercure s'effectue beaucoup 

 trop rapidement pour que Ton puisse voir la maniere dont se pro- 

 duisent les spherules entre les spheres ; mais , lors de la separation 

 en deux masses des cylindres d'huile dont j'ai parle plus haut , il 

 se produit aussi des spherules, et les phenomenes s'accomplissent 

 avec assez de lenteur pour etre aisement observes. Ce qui se passe 

 alors , joint aux resultats de la transformation des cylindres de mer- 

 cure , me permet de decrire ainsi qu'il suit la marche totale de la 

 transformation d'un cylindre liquide assez long par son rapport a 

 son diametre pour fournir plusieurs spheres. 



Le cylindre commence par se rentier graduellement sur des por- 

 tions de sa longueur situees a egale distance les unes des autres , 

 tandis qu'il s'amincit dans les portions intermediates, et la lon- 

 gueur des renflements ainsi formes est egale ou a fort peu pres a 

 celle des etranglements ; ces modifications continuent a se pronon- 

 cer deplus en plus en s'effectuant avec une vitesse acceieree , jus- 

 qu'a ce que les milieux des etranglements soient devenus tres- 

 minces ; alors , a partir de chacun de ces milieux , le liquide se 

 retire rapidement dans les deux sens , mais en laissant encore les 

 masses reunies deux a deux par un filet sensiblement cylindrique , 



