ACADfimiE DES SCIENCES. 



SEANCE DU 14 AVRIL 1856. 



Au debut tres-anime de la seance, M. Biot , nomme jeudi 

 dernier membre de lAcadeinie francaise, re^oit les felicitations 

 empressees dun tres- grand noinbre de ses confreres. C'est un 

 brillant honneur en effet pour VAcademie des sciences que de voir 

 son doyen appele a l'age de quatre-vingt-trois ans a remplir un des 

 quarante fauteuils du cenacle des lettres. Hatons-nous de prouver 

 a ceux qui s'obstinent a l'ignorer, que M. Biot est en rdalite un 

 e'crivain eminent, en reproduisant la derniere des pages sortie de sa 

 plume, ce qui est presque choisir au hasard: 



" Depuis cinquante ans , les sciences physiques et chimiques ont 

 rempli le monde de leurs merveilles. La navigation a la vapeur, la 

 telcgraphie electrique, l'eclairage au gaz et celui qu'on obtient par 

 la lumiere eblouissante de l'electricit6, les rayons solaires devenus 

 des instruments de dessin , d'impression , de gravure; cent autres 

 miracles huinains que j'oublie ontfrappe lespeuples d'une immense 

 et universelle admiration. Alors la foule irreflechie , ignorante des 

 causes , n'a plus vu des sciences que leurs resultats , et comme le 

 sauvage , elle aurait volontiers trouve bon que Ton coupat l'arbre 

 pour avoir le fruit. Allez done lui parler d'etudes anterieures, des 

 theories chimiques , physiques , qui , longtemps elaborees dans le 

 sib nee du cabinet , ont donne naissance a ces prodiges ! Vantez-lui 

 aussi les math&natiques , ces racines generatrices de toutes les 

 sciences positives. Elle ne s'arretera pas a vous dcouter. A quoi bon 

 les theoriciens? Lagrange, Laplace , ont-ils cree des usines ou des 

 industries? Voila ce qu'il faut! Elle ne veut que jouir. Pour elle le 

 resultat est tout, elle ignore les antecedents et les dedaigne. Gar- 

 dons-nous, tous tant que nous sommes qui cultivons les sciences, de 

 nous laisser troubler a. ce bruit des exigences populaires. Poursui- 

 vons, avec une invariable perseverance, notre travail d'exploration, 

 sans les ecouter. Continuous a etudier la nature dans ses secrets 

 intimes, a decouvrir , mesurer , calculer les forces quelle met en 

 ceuvre , nullement pr^occupes des applications profitables qu'on en 

 pourra faire. Elles viendront toujours a leur temps , comme conse- 

 quences. Surtout, que nos lei^ons et notre exemple dirigent et entre- 

 tiennent constamment la jeunesse studieuse dans ces vues elevees. 

 C'est la condition de son developpement et de tout progres a venir. 

 Car si, pour le motif dtroit, de la preparer de bonne heure aux ap- 

 plications pratiques, on la jetaitprdmaturement dans le mecanisme 



