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menter sans cesse la consommation de charbon pour conserver la 

 vitesse normale, sous peine de subir dans l'arriv^e des retards qui 

 s'escompteraient par des pertes ^normes d'argent pour l'armateur 

 ou le ncgociant. Force est done de recourir a un enduit. On en a 

 propose mille, mais un seul s'est montre suffisamment efficace, et 

 il est presque exclusivement adopte malgre son peu de duree, e'est 

 la peinture au minium ou a l'oxyde rouge de plomb, qu'on applique 

 de la maniere suivante. Des le montage de la quille , de l'etrave , 

 de l'elambot et de la membrure, on donne une bonne couche de mi- 

 nium ; quand elle est seche, on enleve successivement toutes les 

 pieces, on perce les trous des rivets, on assemble et on monte le 

 navire. 



Lorsqu'il est termine , on brosse a l'interieur et a l'exterieur 

 toutes les parties en fer, on passe une coucbe d'huile melee de te- 

 r£benthine, puis une nouvelle couche de peinture au minium ; enfln 

 un peu avan t le lancement , on donne une troisieme couche sur la 

 carene. 



Si alors tout etait dit et qu'on put abandonner le navire a lui-meme 

 pour un temps indefini, on ne regretterait pas le temps et la depense 

 de ces premieres operations ; mais il n'en est pas ainsi ; tous les six 

 mois, ou au moins chaque annee. il faudra faire entrer le navire en 

 fer dans les docks ou sous une cale couverte pour le nettoyer et 

 lerecouvrir d'un nouvel enduit. C'est un travail de dix longs jours, 

 et, en Angleterre, une defense de 2 500 francs, puisque dans les 

 docks la place occup^e par chaque navire se loue 10 livres sterling 

 par jour. 



Cet apercu rapide suffit dvidemment a prouver que la question du 

 revetement des coques des navires en fer est une grosse question 

 et qu'il y aurait un interet considerable a substituer une couverture 

 en cuivre pur a la peinture au minium. Mais comment fera-t-on cette 

 substitution 1 Ce ne serait certes pas par les procedes anciens, car il 

 faudrait 1° decaper parfaitement le fer; 2° le laver longtemps a 

 grande eau ; 3° obtenir un premier depot de cuivre dans des bains 

 enormes de cyanure , ou un depot prealable de plomb ou de zinc dans 

 des bains semblables d'acetate de plomb ou de zinc fondu ; 4° enfin 

 completer la chemise de cuivre dans les bains de sulfate ordinaire. 

 Nous prouverons tout a l'heure que cette derniere operation est tres- 

 possible et relativement peu couteuse ; mais la premiere et la troi- 

 sieme sont si excessivement penibles, dangereuses, delicates, dis- 

 pendieuses, qu'il y aurait de la folie a les entreprendre , d'autant 

 plus que le cuivrage ainsi obtenu manquerait entierement son buL 



