PHYSIQUE. 



SUR LA CONDUCTIBILITE ELECTRIQUE 



PAR M. DE LA RIVE. 



Nous avons beaucoup regrette de n'avoir pas pu insurer dans 

 notre derniere livraison, paTce que nous 1'avions recue trop tard, la 

 lettre suivante que M. de La Rive a bien voulu nous adresser en 

 date du 10 avril : 



« Voici en peu de mots 1'expose" des deux observations que j'ai 

 communiquees hier a l'Acad^mie, apres lui avoir fait hommage de 

 mon deuxieme volume (edition anglaise), et lui en avoir minutieu- 

 sement fait connaitre le contenu. 



« Ces deux observations sont relatives au mode de propagation 

 de l'electricite dans les corps conducteurs, soit simples, soit com- 

 poses ; elles ont pour objet d'ajouter de nouvelles preuves a celles 

 que j'ai donnees dans mon Traite en faveur de l'opinion que cette 

 propagation s'opere par des decharges qui ont lieu entre les mole- 

 cules successives du corps, de la meme maniere qu'entre les deux 

 pointes d'un arc voltai'que ou les deux boules d'un excitateur entre 

 lesquelles delate l'dtincelle electrique. 11 en resulte que, de meme 

 que dans Tare et dans l'6tincelle, il doit y avoir transport de ma- 

 tiere d'une molecule a l'autre, et par consequent modification mo- 

 leculaire dans un corps simple tel qu'un metal, etc., decomposition 

 chimique dans un corps compose', tel que l'eau ou un sel soit dis- 

 sous, soit fondu. 



« Plusieurs observateurs ont deja remarque que des conducteurs 

 metalliques, qui ont transmis l'electricite pendant un temps un peu 

 long, sont alteres dans leur constitution moieculaire. Mais voici 

 une observation qui d^montre cette alteration d'une maniere frap- 

 pante. Un artiste de Geneve, qui s'occupe de la construction des 

 borloges electriques, a eu l'idee, pour eviter l'^tincelle qui accom- 

 pagne la rupture et le r£tablissement du circuit, a chaque oscilla- 

 tion du pendule, de faire marcher, en les liant au mouvement du 

 pendule, deux petits plans de platine qui viennent se placer sous 

 un axe de maniere a fermer le circuit electrique avant qu'il soft 

 interrompu par l'oscillation. II en resulte que le courant a deja une 

 voie toute tracee avant d'avoir abandonne la premiere, et, par 

 consequent, qu'il n'y a jamais production d'etincelle. Neanmoins 

 on trouva, apres que l'appared eut march6 trois mois de suite, 

 que les lames de platine etaient desagregees a leur surface comme 

 s'il y avait eu ^tincelle. 



